Internationale media zoeken superlatieven voor comeback en masterclass Verstappen: 'Een genot om naar te kijken'

La Gazzetta dello Sport zag een sensationele Kimi Antonelli tweede worden. 'Achter winnaar Norris geeft de 19-jarige Bolognees een show weg en verzet hij zich in de finale tegen de comeback van Verstappen. Een haai als Max Verstappen zette de achtervolging op de tweede plaats in, maar Antonelli transformeerde in een veteraan die in staat was om hem voor te blijven. Het was een waanzinnige comeback van de Nederlander, tot hij stuitte op de Italiaanse rookie, die voor het eerst de tweede trede van het podium beklom, alleen voorafgegaan door winnaar Lando Norris.'

Uiteraard is er in Italië aandacht voor de prestatie van Antonelli. Er werd ook stilgestaan bij de mooie woorden van Verstappen voor hem: Verstappen zei namelijk trots te zijn op Antonelli. Er werd gewezen op de goede band tussen hen in een wereld met veel rivaliteit. De andere kant van de Italiaanse medaille is de slechte zaken die Ferrari doet bij de constructeurs. 'Leclerc en Hamilton KO: Ferrari glijdt verder af naar een vierde plaats.' De situatie in het rijderskampioenschap wordt als volgt samengevat: 'Norris zit stevig op de troon en zet Piastri nu al op 24 punten.'

De inhaalrace van Verstappen imponeerde zodanig dat er toch nog een apart stukje aan werd gewijd. 'Een wilde comeback, nadat de derde man in het titelgevecht in de kwalificatie met een zestiende plaats een verwoestend resultaat behaalde, terwijl hij ernaar moet streven om McLaren in de laatste races van het seizoen een stap voor te blijven.' Bij La Gazzetta denken ze dat Verstappen toch de hoop levend heeft gehouden in het WK, hoewel de sterren meer dan ooit goed staan voor Norris.

In Corriere dello Sport gaat het al snel over 'gigant' Verstappen. 'Verstappen was episch, Antonelli reed een boeiende race en Lando Norris was zeer goed. Verstappen herkende een absoluut talent in de kleine jongen uit Bologna', verwijst de krant naar Antonelli. 'Verstappen deed ons herinneren aan zijn prestatie van vorig jaar in Brazilië, toen hij zich zestien posities verbeterde tijdens de race door van P17 naar P1 te rijden. Dat Red Bull alleen een auto is voor hem en slecht werkt voor Tsunoda, is een beetje een mysterie.'

Er werd benadrukt dat Antonelli nog nooit zo hoog was geëindigd in een Formule 1-race. Verstappen van zijn kant stelt de media voor een probleem. 'Het wordt een probleem om nieuwe superlatieven voor Max te vinden, want hij was weer geweldig, beginnend vanuit de pitlane. Meer kon hij er niet uithalen. Verstappen herstelde zich ongelooflijk. Zijn derde plaats was moeilijk voor te stellen toen de auto in de sprintrace nog zo'n ineffectiviteit toonde.'

'Norris is de leider en Verstappen de kampioen', kopt het Spaanse AS. 'Met drie pitstops en een duivels tempo kwam hij op de derde plaats, passeerde hij een Mercedes op klasse en bleef hij niet zo ver weg van Lando. Het WK ontglipt hem, maar hij zal niet opgeven tot het mathematisch onmogelijk is. Het was opnieuw een van de beste comebacks. Of hij nu in het verkeer reed of niet, hij was zondag een groot deel van de race de snelste op de baan.'

Het is ook weinig verrassend dat Verstappen de kaart van de aanval trok. 'Uiteindelijk moest hij kiezen tussen het verlengen van een risicovolle laatste stint om de tweede plaats te verdedigen of het maken van de derde stop en aanvallend te racen. Red Bull koos voor het tweede en gaf Max de kans om Russell te passeren, maar hij kon niet voorbij Antonelli. Piastri staat 24 punten achter op Norris en Mad Max staat op 49 punten.' Daarnaast was er ook nog wat aandacht voor Spaanse coureurs. Alonso vindt niet dat Aston Martin slechter werd door het weekend heen, hoewel de uitslagen daarop lijken te wijzen. Sainz betreurde het contact met Hamilton tijdens de race.

The Guardian vindt de zege van Norris een boost voor zijn kansen om de titel te pakken en Verstappen af te houden. Voorts zag de krant een nieuwe masterclass van Verstappen in Brazilië. 'Het was een buitengewone prestatie, ook al maakt Lando Norris na een perfect weekend aanspraak op de titel. Toch was Verstappen, zoals altijd, onbedwingbaar op het Autódromo José Carlos Pace, waar hij vorig seizoen van de 17e plek naar de overwinning reed. Het is nu het toneel van twee van zijn beste prestaties. Verstappen en Red Bull hadden het tempo gevonden dat hen het hele weekend ontbrak na het plaatsen van een nieuwe motor en het gebruik van een nieuwe set-up na een vreselijke kwalificatie.'

In de race was het dus een totaal ander verhaal. 'Het was een genot om naar te kijken.' De Red Bull zag er zaterdagmiddag nochtans 'irrelevant' uit. 'Nadat Red Bull ervoor koos om Verstappen vanaf de pit lane te laten starten, in een poging om de set-upproblemen aan te pakken die hem zo zwaar hadden laten worstelen met de auto, betaalde dit zich uit. Zijn tempo was soms angstaanjagend, bij tijden tot op anderhalve seconde van Norris.' Die blijft erbij dat Verstappen een titelkandidaat is, maar ondertussen zien ze het in zijn thuisland goedkomen voor de Brit. 'Leider negeert criticasters en komt dichter bij glorie', klinkt het.