Binotto maakt zich zorgen over versnellingsbak Leclerc: 'Maar het is nog vroeg'

'We maken ons inderdaad zorgen', vertelt Binotto tegen de verslaggevers van het Britse kanaal. In de laatste minuut van de kwalificatie zag hij Leclerc plotseling de vangrail ingaan uitkomend van de zwembad-sectie. 'Maar, het is nog vroeg', vertelt hij verder. 'Laten we de techneuten en ingenieurs hun werk laten doen en dan zien we het wel in de komende uren.

Hoewel het nog onzeker is dat Leclerc zijn eerste plaats mag behouden, heeft hij alsnog de snelste tijd weten neer te zetten. Tot verbazing van Binotto: 'Poleposition hadden we bepaald niet verwacht, laat staan dat we zo snel waren. We zijn erg blij met de snelheid die wordt getoond. Vergeleken met vorig jaar hebben we een grote stap weten te maken. Dit is een baan waar je veel downforce nodig hebt en dat is niet makkelijk om voor elkaar te krijgen voor je auto.'

Voor de race van morgen op 23 mei verwacht Binotto niet zomaar dat de overwinning erin zit voor Leclerc, zelfs niet als hij zijn poleposition mag behouden: 'Ik denk dat het moeilijk zal worden. Het wordt belangrijk met de pitstops, want Max (Verstappen, red.) is erg snel, maar ook de anderen achter hem. Dit is echter een goede en mooie beloning voor het hele team.'

Binotto is ook erg blij met de voortgang die Carlos Sainz laat zien. De Spanjaard was volgens hem niet helemaal tevreden met zijn P4, maar toch wil zijn teambaas zich lovend uiten over hem: 'We zijn blij met zijn snelheid. Carlos (Sainz, red.) wordt steeds beter en hij weet dat hij het hier nog beter kon doen. Hij kan Leclerc echt pushen en daardoor wordt iedereen beter.'

Dat Sainz niet blij is met zijn vierde plaats, laat de coureur zelf weten tegenover het Britse medium: 'Ja, het is erg frustrerend. De kans om voor poleposition te strijden in Monaco heb je niet elke dag. Je kan het je wel voorstellen dat ik erg teleurgesteld ben. Ik wilde ervoor gaan, maar de kans heb ik gewoon niet meer gehad. Dit is misschien wel het meest frustrerende moment uit mijn carrière. Ik weet niet of ik ooit nog zo'n kans krijg. Maar wie weet, misschien dat ik na dit weekend hier wel heel anders op terugkijk. Voor morgen denk ik dat ik de snelheid heb om mee te doen voor de overwinning, maar het zal niet makkelijk worden vanaf P4.'

Terugkomend op Leclerc dan, want hij crashte flink tijdens de kwalificatie. Eerder liet de Monegask al weten dat hij zich zorgen maakt over zijn versnellingsbak. Over het algemeen is de 23-jarige erg blij met zijn ronde: 'Ik ben best tevreden, maar ik miste nog wat snelheid in sector 1. Zo is dat al het hele weekend. De crash veroorzaakte ik, omdat ik teveel pushte. Maar ja, ik probeer gewoon alles te optimaliseren en ik ben erg blij met mijn snelste ronde.'