Verstappen dacht poleposition te kunnen pakken: 'Dat was een hele goede ronde geweest'

Max Verstappen is over het algemeen tevreden met zijn tweede plaats tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Monaco, zo laat hij weten tegenover Sky Sports F1. De Nederlander kon door een rode vlag-situatie, veroorzaakt door Charles Leclerc, zijn rondetijd niet verbeteren en kon zo geen poleposition pakken. De 23-jarige vindt het jammer, maar blijft overwegend positief.

'Ja, dat was erg zonde met die rode vlag', vertelt Verstappen tegenover Paul di Resta. 'Ik begon echt net een beetje in mijn ritme te komen, ik bouwde het allemaal langzaam op. Niemand klokte echt een goed eerste ronde, daarna werd de tweede wat beter en sloegen we toe bij de derde poging. Alles leek goed te gaan, maar de rode vlag ruïneerde onze kansen op poleposition.'

Op de donderdag leek Verstappen nog niet helemaal op zijn plek te zitten in zijn woonplaats. Na vandaag is de Limburger echter van mening dat alles weer in orde lijkt te zijn en dat hij en Red Bull Racing goed hebben weten terug te slaan: 'Ik denk dat we tot nu toe een goed weekend hebben gehad. We hebben ons goed weten te herpakken vergeleken met donderdag. Dus ja, niet een al te slechte sessie.'

Verstappen verrast door rode vlag

De rode vlag aan het einde van Q3 werd veroorzaakt door Leclerc, die vooralsnog op poleposition staat. Hoewel het in Monaco altijd kan, zag Verstappen deze situatie niet aankomen: 'Je verwacht het niet. Natuurlijk kan het hier gebeuren, maar toch verwacht je het niet. Je plant je sessie zo voor de best mogelijke strategie en het werkte ook gewoon volgens plan. Maar ja, de rode vlag is gewoon zonde.'

Want zonder die rode vlag zou Verstappen naar eigen zeggen zijn tijd hebben kunnen verbeterd: 'Dat was een hele goede ronde geweest. Ik zat een anderhalve tiende van een seconde onder mijn vorige tijd. Het was honderd procent mogelijk om voor de poleposition te gaan, maar ja, met zo'n rode vlag houdt het op.'

De kans bestaat dat Leclerc nog een straf zou kunnen krijgen als er teveel aanpassingen en reparaties moeten worden gedaan aan zijn Ferrari. Verstappen zou dan de poleposition overnemen, al reageert hij er niet te enthousiast op als hij bij Ziggo Sport dat te horen krijgt: 'Ja, zo geweldig zal dat niet voelen (als hij alsnog poleposition krijgt, red.). Ik had liever vandaag voorop komen te staan zonder dat iemand een straf krijgt.'

Red Bull paste RB16B aan voor kwalificatie

Volgens Verstappen is er aan zijn RB16B nog veel gedaan om mee te kunnen doen voor de poleposition. Zoals eerder al vermeld leek hij eerder niet helemaal lekker in zijn vel te zitten: 'De auto voelde een stuk beter aan. We hebben veel aangepast. We hebben nu meer grip aan de voorkant. Je hebt een auto nodig met veel mechanische grip en je kon zien dat Ferrari daar goed in is. Bij ons duurde het even wat langer om op hetzelfde niveau te komen.'

Voor de race van morgen verwacht Verstappen geen hele speciale dingen. Zo zal hij vooral kijken naar zijn bandenstrategie tijdens de wedstrijd: 'Tijdens een race ga je logischerwijs natuurlijk niet helemaal voluit. Alleen maar bandenmanagement en kijken wanneer je een pitstop kan maken. We gaan het zien, laten we eerst maar eens kijken waar we gaan starten.'