Leclerc crasht maar pakt eerste pole sinds 2019, Verstappen tweede

Charles Leclerc heeft de poleposition gepakt voor de Grand Prix van Monaco. In een ronduit bizarre laatste minuut reed de Monegask, op dat moment de snelste, zijn Ferrari stuk in de laatste chicane, waardoor de sessie werd gestopt. Niemand kon zijn tijd verbeteren, waardoor hij pole pakt. Max Verstappen en Valtteri Bottas finishten tweede en derde.

In tegenstelling tot normaal in Q1 reden de coureurs meerdere getimede ronden achter elkaar in de eerste minuten van de kwalificatie. Sterker nog: sommige rijders bevonden zich vrijwel de gehele sessie op het asfalt.

Uiteindelijk was het Valtteri Bottas die Charles Leclerc en Max Verstappen te snel af was in Q1. Een vijftal coureurs plaatste zich niet voor Q2: Yuki Tsunoda, Fernando Alonso, Nicholas Latifi, Nikita Mazepin en Mick Schumacher. Laatstgenoemde reed niet in Q1, wegens nog niet verholpen schade na een crash in de derde vrije training.

Ricciardo valt af in Q2

In de beginfase van Q2 was het voor de topcoureurs vooral zaak ruimte te vinden in de krappe Monegaskische straten. Net zoals in Q1 reden de meeste coureur meerdere ronden achter elkaar om toch nog die ene gemiste tiende te pakken. Verstappen deed dat het best door een 1:10.6 te klokken. Daarmee was hij net iets sneller dan Carlos Sainz en Leclerc.

In de tweede run pakte Leclerc nog de eerste tijd van Verstappen was, maar de aandacht ging vooral uit naar de posities 11 tot en met 15, die geen recht geven op Q3. Het waren uiteindelijk Esteban Ocon, Daniel Ricciardo, Lance Stroll, Kimi Raikkonen en George Russell zijn die strandden in de tweede kwalificatiesessie.

Leclerc crasht maar pakt pole

In Q3 daalde Leclerc de eerste klap uit aan de concurrentie. Met een 1:10.346 was de thuisrijders bijna een kwart van een seconde sneller dan nummer 2 Verstappen. Bottas en Sainz sloten aan op P3 en P4.

In de laatste, beslissende run ging alles mis. Op het moment dat Verstappen een paarse eerste sector noteerde, parkeerde nummer 1 Leclerc zijn Ferrari in de vangrail bij het uitkomen van de zwembadchicane. De wedstrijdleiding legde de sessie stil, waardoor niemand meer zijn tijd kon verbeteren. Zodoende pakte de Monegask in eigen land de pole, ook al reed hij zijn bolide kapot. Verstappen en Bottas voegten zich achter hem.

Lewis Hamilton had duidelijk niet de snelheid te pakken in Monte Carlo. Waar de regerend wereldkampioen doorgaans strijd om de poleposition, bivakkeerde hij gedurende de kwalificatie in Monaco rond P5 en P6. Uiteindelijk zou de Brit niet verder komen dan een zevende startplek