Bortoleto kritisch richting de F1-wereld: 'Hij heeft nooit echt een kans gekregen'

Een van de vele rookies die dit seizoen begonnen in de Formule 1 is Gabriel Bortoleto. Veel mensen in de paddock keken uit naar zijn debuut, omdat hij de titel wist te pakken in de Formule 2. Als teamgenoot kreeg hij de veteraan Nico Hülkenberg. Tijdens een interview met de Beyond the Grid podcast sprak hij over zijn teamgenoot.

Hülkenberg maakte zijn debuut in 2010 voor Williams en zou later voor vele andere teams in zijn carrière rijden. Ook won hij in 2015 namens Porsche de 24 uur van Le Mans. Vaak leek het erop dat het einde van zijn carrière in de koningsklasse nabij was, maar telkens wist hij zich terug te knokken. Dit seizoen pakte hij tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië eindelijk zijn eerste podium, iets wat volgens Bortoleto veel te lang op zich liet wachten.

Lang gewacht

Vaak kwam Hülkenberg dichtbij een ereplaats. Velen zullen zich herinneren hoe hij tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2012, terwijl hij aan de leiding lag, in aanraking kwam met Hamilton. Ook tijdens zijn thuisrace op het circuit van Hockenheim in 2019 lag hij in een kansrijke positie, maar crashte hij opnieuw. Veel mensen dachten dat hij gewoon niet het winnaars-DNA in zich had, maar Bortoleto dacht hier anders over.

'Ik vond zijn carrière nooit helemaal eerlijk, want ik dacht echt dat hij veel meer had kunnen bereiken als hij bij een goed team had gereden,' begon de Braziliaan. Hij vervolgde: 'Het leek me onmogelijk dat hij geen podium zou behalen in de Formule 1, na zijn successen voor de F1, en gezien het geweldige werk dat hij leverde in de F1. En toen hij het podium eindelijk haalde, was ik echt blij voor hem!'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij is cruciaal'

Ondanks een wat moeilijkere start van het seizoen is het toch een mooi jaar aan het worden voor de Braziliaan. Momenteel staat hij zestiende in het WK, negentien punten achter Hülkenberg, die tiende staat. Veel van zijn goede resultaten dankt hij aan Hülkenberg, die volgens hem een geweldige leermeester is:

'Hij is belachelijk snel. Hij pusht me enorm; ik zou niet op mijn huidige niveau qua kwalificeren en racen zitten als Nico me niet zo hard had gepusht. Ik heb van hem geleerd door zijn data te analyseren. Hij is heel precies, ontzettend snel en maakt weinig fouten in zijn ronde,' concludeerde de jonge Braziliaan.

Bortoleto vervolgde vol lof over zijn teamgenoot: 'Zijn ronden zien eruit alsof ze echt op de limiet zijn, maar hij is ook in staat om zijn auto bij fouten op de baan te houden zonder veel tijd te verliezen. Dat is niet makkelijk met deze auto's. Hij is misschien wel de snelste teamgenoot die ik ooit heb gehad,' aldus de Sauber-coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kwalificatiekoning

Hülkenberg krijgt veel lof van mensen in de paddock vanwege zijn geweldige kwalificaties. Toch wist Bortoleto de afgelopen races wél voor zijn teamgenoot te kwalificeren. Bortoleto vindt echter dat dit niet Hülkenbergs enige kwaliteit is:

'Kijk naar zijn pole in Brazilië in zijn rookieseizoen: hij is altijd geweldig geweest in kwalificaties en ook in races, maar we benoemen de kwalificaties altijd, omdat hij daarin uitblinkt. Dat neemt niets weg van zijn kwaliteiten tijdens het racen.'

Het lijkt erop dat Bortoleto de vruchten plukt van zijn ervaren teamgenoot. Toch hoopt hij zelf dat hij niet zo lang hoeft te wachten op zijn eerste podium: 'Het moet pijnlijk zijn geweest voor hem dat het zo lang niet is gelukt, ook al zegt hij zelf van niet.'

Hij vervolgde: 'Hij is altijd al snel geweest en het is niet zo dat je op een dag wakker wordt en snel bent.' Volgend jaar zal Sauber veranderen in Audi en dus zal Bortoleto voor een fabrieksteam gaan rijden. Veel mensen in de paddock denken dat hij de volgende wereldkampioen kan worden en kijken uit naar zijn toekomstige resultaten.