Bottas blikt terug op desastreuze openingsrondes in Japan: 'Een behoorlijk bewogen korte race'

Valtteri Bottas blikt terug op zijn dubbele pech tijdens de Grand Prix in Japan. De Fin liep al een lekke band op tijdens het openingsgevecht met Esteban Ocon en Alexander Albon, maar kon helemaal niet meer zijn race afmaken na een touché met Logan Sargeant. Teamgenoot Zhou Guanyu raakte indirect ook betrokken bij de botsing van Bottas, door een verdwaald stuk carbon in zijn voorvleugel. Zhou vond het tempo van de Alfa Romeo verder niet heel verkeerd.

De race op Suzuka was kort, maar krachtig voor Bottas. Tijdens de eerste ronde kwam de Fin al voor bocht 1 in een sandwich tussen Ocon en Albon terecht, waardoor zijn voorvleugel beschadigde en hij een lekke band opliep. Toen de coureur even later in de race Logan Sargeant wilde inhalen, verremde de Williams-coureur zich en kwam Bottas door een touché van de Amerikaan in het grind terecht. Bottas kon uiteindelijk zijn race niet uitrijden. 'Ja, een behoorlijk bewogen korte race', zegt Bottas zelf over zijn Suzuka-avontuur, tegenover Formula1.com. 'Ik had eigenlijk een geweldige start vanaf de lijn, ik zat tussen twee auto's die bocht 1 ingingen. En de auto aan de rechterkant begon naar links te drukken, dus uiteindelijk was er geen ruimte. Dus er was een botsing en ik had een lekke band aan de rechtervoorwiel.'

Bottas kijkt in hetzelfde interview ook terug op het incident met Sargeant, waardoor zijn race uiteindelijk vroegtijdig eindigde. 'We hebben geprobeerd (om nog door te gaan, red.), maar er was te veel schade. De auto was onbestuurbaar. Wat schade aan de ophanging, er zat ook een gat in de sidepod, dus hij was niet echt bestuurbaar. Pech dus, met Sargeant natuurlijk. (Ik, red.) probeerde van de buitenkant te komen, maar hij blokkeerde waarschijnlijk en schakelde me uiteindelijk uit.'

Ook Zhou had pech door botsing van Bottas

De pech van Bottas tijdens de race beïnvloedde niet alleen de race van de Fin zelf. Teamgenoot Zhou raakte er indirect ook bij betrokken. Een verdwaald stuk carbon dat ontstond als gevolg van het incident van de Fin met Ocon en Albon beschadigde de voorvleugel van Zhou. Ondanks deze schade, zei Zhou dat het tempo van de Alfra Romeo vanaf dat moment niet al te slecht was, want hij eindigde alsnog als 13de. 'Een hele goede start en toen, toen ik probeerde naar voren te komen, zag ik alleen maar vier of drie auto's elkaar raken en een massief stuk carbon ging recht mijn voorvleugel in, dat was het', analyseert Zhou zijn openingsronde. 'Ik moest het gewoon rustig aan doen om zo de auto niet kapot te rijden in ronde 1, daarna kwam de race een beetje in gevaar. En daarna was het tempo eigenlijk wel goed. We waren sneller dan de AlphaTauri, zij lijken dit weekend een beter pakket te hebben, (maar het, red.) was een verbetering, dat is zeker.' Zhou denkt dat het algemene tempo van de Alfa Romeo tijdens de Grand Prix in Qatar wel eens voor P10 en P15 zou kunnen zorgen.