Britse presentator staat versteld van trucje Verstappen: "Het is classic Max"

James Hinchcliffe is opgelucht dat Red Bull weer enigszins mee weet te doen. Met het oplossen van het stuursysteemprobleem en de nieuwe updates kon Verstappen zelfs kort aan de leiding rijden. “Het is een team dat echt weet hoe je een raceauto moet ontwikkelen. Wat ik zelf heel interessant vond en waar Max het ook over had, was dat er inderdaad veel extra prestaties aan de auto zijn toegevoegd”, stelt Hinchcliffe.

De Canadees haalt het probleem met het stuursysteem aan. “Er was iets in die auto, vanaf, laten we zeggen, de eerste ronde die hij in Barcelona reed, dat hem het verkeerde gevoel gaf. Als een coureur geen verbinding heeft met de auto, krijg je niet de feedback die je nodig hebt”, legt de presentator uit op de podcast F1 Nation. Hierdoor was Verstappen beperkt in zijn prestaties. “Je zult nooit het beste uit jezelf kunnen halen.”

Verstappen stelde dat een van de grootste veranderingen niet met prestaties te maken had, maar met het gevoel dat hij wil van de voorwielen. Wanneer hij dit voelt, kan hij de auto écht benutten. “Het was veruit de grootste voorsprong die hij op Hadjar had”, zegt Hinchcliffe wanneer hij de twee teamgenoten vergelijkt. De coureurs van Red Bull Racing zaten nooit echt op hetzelfde niveau in Miami. “Er was geen enkele competitieve sessie waarin het echt leek alsof ze op dezelfde golflengte zaten.”

Bij de andere teams lag dat anders. “Je merkt eigenlijk dat Norris en Piastri waarschijnlijk het dichtst bij elkaar zitten, maar Charles en Lewis een beetje verder uit elkaar dan we gewend zijn. Antonelli en Russell zitten iets verder uit elkaar dan we gewend zijn en dan was Verstappen ten opzichte van Hadjar behoorlijk monumentaal”, ziet hij bij Red Bull veruit het grootste gat. “Behoorlijk aardverschuivend qua verschil”, vindt Hinchcliffe.

Hadjar gaf aan geen idee te hebben waar het vandaan komt. In Australië presteerde hij tijdens de kwalificatie zelfs nog beter dan Verstappen, met een P3 op de startgrid. “Nogmaals, het is één race, er is geen reden tot paniek als je aan zijn kant van de garage staat”, benadrukt de Canadees. “Het is echter interessant dat, zodra Max zich op zijn gemak voelt in de auto, hij er elke druppel prestatie uit zal halen.”

De spin van Verstappen komt ook nog ter sprake. De Nederlander had enig geluk dat hij niet geraakt werd door andere auto’s, maar wist van deze spin een perfecte 360 te maken. “O, het is net classic Max, nietwaar?” zegt Lawrence Barretto. “Hij deed dat een paar jaar geleden in Hongarije, dat herinner ik me nog, en hij wist het te redden. Hij lijkt gewoon in staat te zijn om op het randje van de afgrond de boel onder controle te krijgen en het tij te keren”, prijst hij de Nederlander.

Net als vele collega-analisten is hij het niet met Juan Pablo Montoya eens in zijn beoordeling dat de perfecte spin mazzel was. “Ik weet niet zeker of er nog iemand anders in het veld is die dat soort dingen waarschijnlijk zou kunnen doen. Hij verloor niet eens zoveel plaatsen, toch?” vraagt de Brit. “Hij was nog steeds in staat om zoveel terrein goed te maken, zelfs op die banden, die behoorlijk versleten moeten zijn geweest”, krijgt Verstappen nog een extra compliment voor het sterk afronden van de race.