Buitenlandse media met bizar kritiekpunt: "Puntaftrek voor Verstappen"

Verstappen kreeg van La Gazzetta dello Sport de maximale score: een 10. "De Formule 1 verliet Sepang in 2017 en keerde er in 2026 terug. Er is sindsdien veel veranderd, maar niet de winnaar: Max Verstappen, de factor die zelfs een auto van het vierde team laat winnen", luidt de toelichting. "In Bakoe was al duidelijk geworden dat Red Bull was gegroeid, en in Maleisië liet hij de auto de definitieve stap zetten."

"Max was geweldig in de kwalificatie en in de chaotische regenrace bevestigde hij zijn kwaliteiten als regenmeester. De inhaalactie op Antonelli in de eerste drie bochten was meesterlijk, waarna hij de race perfect controleerde. Sinds 2016 wint hij elk seizoen minstens één Grand Prix, en die reeks gaat door." Verstappen is na Lewis Hamilton en Michael Schumacher de derde coureur die dit voor elkaar krijgt.

Lewis Hamilton krijgt een 9 na een sterke comeback, terwijl Kimi Antonelli een 8,5 verdiende in eigen land. "Het is een tweede plaats die als een overwinning aanvoelt, of zelfs als een wereldtitel, door de uitvalbeurt van Russell." Fernando Alonso eindigde knap als achtste, maar kreeg niet meer dan een 7. "Hij is niet te stoppen", geeft men wel aan. Isack Hadjar kreeg een 6,5 en wordt een uitstekende tweede coureur voor Red Bull Racing genoemd.

Het Britse Autosport is de laatste tijd steeds positiever over Verstappen en deelde nu ook een 10 uit. "Dit was een masterclass in verraderlijke omstandigheden. Hij greep de poleposition met een behoorlijke marge en maakte het meeste van de recente progressie van Red Bull met de upgrades. Hij ging als een expert om met de wisselvallige omstandigheden. Bij de start viel hij wel stil, maar hij won die plekken snel terug en bouwde daarna een gezonde voorsprong op voor het Mercedes-duo op weg naar een ongelooflijke zege."

Antonelli kreeg een 8, terwijl Hamilton een 9 ontving. Autosport wijt de nederlaag tegen Verstappen in de kwalificatie aan het gebrek aan topsnelheid. Alonso kreeg ook een 9 op zijn rapport, terwijl Norris met een 5 een kleine onvoldoende kreeg in eigen land, na een foutenfestijn in Maleisië.

In Duitsland heeft Joel Lischka net als in Bakoe weer wat aan te merken op Verstappen. "Puntaftrek voor racewinnaar Verstappen", kopt de journalist van Auto Motor und Sport, dat sinds het pensioen van Michael Schmidt vaker met twijfelachtige uitspraken komt. Verstappen krijgt echter ook complimenten. "Na 301 dagen zonder overwinning maakte Max Verstappen op indrukwekkende wijze een einde aan zijn droogte in Sepang. De Nederlander won de race en bezorgde Red Bull zijn eerste overwinning met een eigen motor."

Verstappen kreeg dus geen 10. "Het was echter niet genoeg voor de 29-jarige om de hoogste score te behalen. Bij de start verloor de polesitter twee posities aan de Mercedessen van Kimi Antonelli en George Russell, die de leiding namen. Op de opdrogende baan liet Verstappen echter al snel zien dat hij de snelste was. Eenmaal aan de leiding reed hij weg en bleef hij onverstoorbaar, zelfs tijdens de tweede Safety Car-periode vlak voor het einde van de race." De startproblemen zijn een bekend probleem bij Red Bull, maar toch houdt Lischka Verstappen daar verantwoordelijk voor.

"Overduidelijk de snelste man van het weekend", geeft de journalist wel toe. "Zijn poleposition alleen al was een meesterzet. Een klein minpuntje: Mercedes was hem bij de start te slim af." Antonelli kreeg een 8 en Russell een 7. Naast Verstappen kreeg ook Alonso een 9. "Alleen Alonso kreeg dezelfde score als Verstappen. De ervaren coureur behaalde een sensationele achtste plaats in zijn Aston Martin. Hoewel hij profiteerde van de chaotische omstandigheden, behield hij altijd de rust en wist hij uiteindelijk zelfs wereldkampioen Lando Norris achter zich te houden."

Een opvallende situatie: in Duitsland vindt men kritiekpunten op Verstappen, terwijl men in Engeland wegloopt met de Nederlander. The Race werkt niet met cijfers, maar rangschikt coureurs van goed naar slecht. Edd Straw zette Verstappen bovenaan. "De poleposition stond nooit ter discussie, nadat hij in Q1 en Q2 ook al de snelste tijden reed. In Q3 reed hij twee ronden die goed genoeg waren voor de poleposition, met een marge van drie tienden."

Verstappen verloor de leiding bij de start, vooral vanwege de zwakte van Red Bull in de eerste meters. Het feit dat de motor stilviel was het enige negatieve punt in een perfect uitgevoerde race, waarin hij zich een weg naar de leiding baande, het maximale uit zijn strategie haalde, en geen stap verkeerd zette. Zijn enorme voorsprong op Isack Hadjar laat zien dat de RB22 weliswaar goed presteert, maar dat Verstappen ook alles uit de auto haalde door vol vertrouwen de remzones aan te vallen, met name in de kwalificatie. De poleposition en zege leken altijd al een zekerheidje."

Het podium van Straw bestaat uit drie grote namen. Hamilton staat bij de Brit namelijk op P2, voor Fernando Alonso. Samen zijn deze drie mannen goed voor dertien wereldtitels. Dankzij Alonso staat Aston Martin nog maar vijf punten achter Williams en tien punten achter Audi. Liam Lawson en Kimi Antonelli maken de top vijf vol. Leclerc is terug te vinden op P18 en Lando Norris hield alleen Valtteri Bottas achter zich.