Het Formule 1-seizoen van 2025 is voor de zomerstop eigenlijk al gereduceerd tot een tweestrijd. Geen dominantie van Max Verstappen, geen Ferrari-wonderjaar, maar een gevecht tussen McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri. De MCL39 is overduidelijk de dominante bolide in de koningsklasse. Het is dus aannemelijk dat we een nieuwe wereldkampioen gaan krijgen in 2025, maar de vraag is of Norris of Piastri ook een 'kampioenswaardige' coureur is.
Tijdens de wintertests in Bahrein werd eigenlijk al vrij snel duidelijk dat het team van McLaren de goede vorm van 2024 ging doortrekken naar 2025. Op alle banden, onder alle omstandigheden kwam het team uitstekend uit de verf. Vooral het managen van de banden bleek een duidelijke kwaliteit van het team. Dit werd tijdens de eerste races van het 2025-seizoen ook direct duidelijk. Het team won vijf van de eerste zes races van het jaar, en daarmee werd direct de toon gezet door het team uit Woking. Toch wist Verstappen nog in de buurt te blijven in het kampioenschap.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Nu lijkt dit echter niet meer het geval. Red Bull Racing is de laatste tijd slecht in vorm, en daardoor is het gat tussen Verstappen en de McLaren-coureurs bijna 100 punten. We gaan dus waarschijnlijk een nieuwe kampioen krijgen dit jaar, maar een ‘echte’ kampioen is meer dan een snelle auto en een goed seizoen. Een kampioen is iemand die altijd weet te presteren, ook als het materiaal niet meewerkt. Een kampioen is iemand die onder druk niet alleen standhoudt, maar juist uitblinkt. Een kampioen maakt de slimste beslissingen op het moment dat één verkeerde zet fataal kan zijn. Dat zijn de dingen waarmee een 'echte' kampioen zich kan onderscheiden.
Piastri is een echte killer
De vraag is dan: voldoen de McLaren-coureurs aan deze maatstaf? Piastri is geen type dat met grote woorden of wilde gebaren headlines pakt, geen grote grappenmaker of iemand met emotionele uitschieters. Wat Piastri wel doet, is races winnen met grote precisie. De Australiër houdt het hoofd altijd koel. Hij bevindt zich zelden in gevechten die hij niet kan winnen, maakt amper grote fouten, en in stresssituaties heeft hij nog altijd die kalmte om de juiste beslissingen te nemen. Bovendien laat hij zich niet de kaas van het brood eten, kijk maar naar de wiel-aan-wielgevechten met Verstappen. Er zijn maar weinig coureurs opgewassen tegen de Nederlander, maar Piastri is ronduit genadeloos, ook tegen een viervoudig wereldkampioen.
Dit seizoen hebben we meerdere malen gezien hoe Piastri die ijskoude precisie toepast. Een goed voorbeeld hiervan is de Grand Prix van Miami. Hij had geen optimale kwalificatie, maar door de juiste keuzes te maken raakte hij al snel verwikkeld in de strijd om de koppositie. Daarvoor moest hij Verstappen passeren. Terwijl de Nederlander keihard verdedigde ten opzichte van de McLaren, bleef Piastri koeltjes en liet hij Verstappen rechtdoor schieten bij het ingaan van de eerste bocht. Hij kruiste achterlangs en pakte daarmee de leiding. De Australiër keek niet meer achterom en pakte wederom een overwinning.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Niet te vergeten dat Piastri vorig jaar met grote regelmaat zijn meerdere moest erkennen in zijn teamgenoot. De 24-jarige coureur heeft afgelopen winter duidelijk weer stappen gemaakt. Het lijkt dan ook alsof hij al jarenlang in de koningsklasse rijdt, maar het is natuurlijk nog maar zijn derde jaar in de Formule 1. Het zou mij niets verbazen als we over tien jaar terugkijken op dit moment en zeggen: dit was het seizoen waarin een echte kampioen geboren wordt. Hij heeft namelijk alle ingrediënten van een 'kampioenswaardige' coureur.
Norris heeft de snelheid, maar faalt soms onder druk
En dan Lando Norris. Een compleet ander karakter dan zijn teamgenoot. De Brit is razendsnel, veel emotioneler en aanweziger. Intussen rijdt hij alweer zijn zevende jaar in de Formule 1, en daarmee is hij een ervaren figuur aan het worden. Een echte tegenpool van Piastri, en dat zien we ook terug op de baan. Als het er echt om gaat, dan zien we hoe Norris vaak foutjes maakt. Vooral in het begin van dit jaar maakte hij veel fouten in het laatste gedeelte van de kwalificatie, waardoor hij verder achteraan moest beginnen. Als het allemaal samenvalt, dan heeft hij overduidelijk de snelheid om Piastri te verschalken, maar de onnodige foutjes kosten hem nog te vaak de kop.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Het past ook een beetje bij zijn karakter: een coureur die soms twijfelt aan zijn eigen kwaliteiten, helemaal op de momenten dat het minder gaat. Ook in Canada maakte hij een onnodige inschattingsfout tijdens een gevecht met Piastri. Hierdoor crashte hij zelf uit de race, terwijl zijn teamgenoot gewoon weer netjes de punten binnenhaalde. De snelheid van een kampioen heeft hij absoluut, alleen is het zaak dat hij ook mentaal een echte kampioen wordt, en dus niet aan zichzelf twijfelt. Als hij harder wordt in de wiel-aan-wielgevechten en de onnodige foutjes niet meer maakt, dan begint hij meer en meer op een echte kampioen te lijken. Voor nu is het echter twijfelachtig, want zonder de dominante auto zou hij met regelmaat verwikkeld raken in onnodige gevechten.
Hoe dan ook, er zal straks maar één naam in de geschiedenisboeken staan: Lando Norris of Oscar Piastri, wereldkampioen 2025. Niemand zal er in de statistieken bijzetten of ze dat deden door pure klasse of door op het juiste moment in de juiste auto te zitten. Toch zou het voor mij anders voelen. Als Piastri het wordt, wint er iemand met alle kenmerken van een echte kampioen. Als Norris het wordt, dan wint er iemand die ongetwijfeld razendsnel is, maar die nog altijd moet bewijzen dat hij in het heetst van de strijd de beste beslissingen maakt.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties