Danner: 'Red Bull scheldt Mercedes meer de huid vol dan andersom'

Christian Danner denkt dat de concurrentie tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton alleen nog maar heviger gaat worden in de tweede seizoenshelft. Vlak voor de zomerstop ontvlamde de rivaliteit tussen de Nederlander en de Brit, en de voormalige Formule 1-coureur stelt dat dat in de tweede seizoenshelft ook zo zal zijn. Allebei de teams zijn volop aan het werk om ervoor te zorgen dat er op technisch gebied geen achterstand ontstaat ten opzichte van de concurrent.

'Ze zijn nu voor het eerst gecrasht en niet zoals we in het verleden gezien hebben tussen Romain Grosjean en Kevin Magnussen, of destijds tussen teamgenoten Lewis Hamilton en Nico Rosberg. Die incidenten konden intern opgelost worden', zo opent Danner bij Motorsport-Magazin over de aanvaring die Verstappen en Hamilton kenden in Silverstone. De Red Bull schoot de muur in, na een tijdstraf van tien seconden geïnd te hebben, schreef Hamilton de overwinning nog op zijn naam.

Niet alleen de coureurs zijn daardoor met elkaar in een hevige strijd verwikkeld. Ook naast het circuit gaat het er heftig aan toe en dat druppelt door tot in alle lagen van de organisatie. Danner: 'Nee, er is iets gebeurd tussen de twee grootste en meest succesvolle teams van de F1, Red Bull en Mercedes. Tussen Helmut Marko en Toto Wolff, Jonathan Wheatley en Ron Meadows, enzovoorts. Dit loopt door tot aan de monteurs.'

'Natuurlijk heeft dit effect gehad op de teams en dit zal in de tweede seizoenshelft dan ook zeker terug te voelen zijn op het circuit', vervolgt de Duitser. Met nog twaalf races te gaan kan het in de titelstrijd alle kanten op. Het is de vraag welke van de teams er meer positieve of negatieve gevolgen door ondervindt. Zo kan beargumenteerd worden dat de concurrentie het vuur binnen de teams enkel aanwakkert, maar de teamleden staan ook onder hoogspanning.

Red Bull bekvecht met Mercedes

Die hoogspanning valt vooral te meten op mentaal gebied, denkt de man die tot 36 racestarts kwam met onder meer Arrows. 'De psychologische druk die hiermee ontstaat, is natuurlijk al groot. Al helemaal als de teams elkaar de huid vol schelden, wat meer van Red Bull richting Mercedes gebeurt dan andersom.' In het gekibbel dat de afgelopen weken ontstaan is tussen de teams waren het dus vooral de Oostenrijkers die hierin het voortouw namen.

Het vormt een totaal andere omgeving dan in het verleden voor de teams. Hamilton was destijds namelijk alleenheerser en had niemand die ook maar poogde hem van de troon te stoten. Vaak hield Valtteri Bottas het een half seizoen vol, om vervolgens te bezwijken onder de druk van zijn dominante collega. Dit jaar moet de Engelsman echter de agressieve Verstappen weren, zoals hij enkele keren in de eerste bocht al ervaren heeft.

Naast het circuit gaat volgens Danner het gevecht tevens door: 'De teams werken sowieso 24 uur per dag om ook maar het kleinste beetje performance te persen uit het materiaal. Op het circuit betekent dat dat het waanzinnig spannend gaat worden.' Slechts acht punten scheiden Verstappen en Hamilton. Een voorbode voor de rest van het jaar, waarin het wederom de topteams zullen zijn die 's weekends voor de overwinning strijden.