Het is alweer tijd voor de allerlaatste Grand Prix van het seizoen. In Abu Dhabi kan Max Verstappen zijn record van meeste overwinningen in één seizoen nogmaals aanscherpen. De drievoudig wereldkampioen begon dit weekend, net als enkele andere coureurs, echter met een handicap. Verstappen moest zijn stoeltje in VT1 namelijk afstaan aan een rookie. George Russell hoefde dat niet en tekende voor de snelste tijd in de eerste oefensessie.
Net als een week geleden in Las Vegas is het laatste weekend van 2023 een 'gewoon' raceweekend en dat betekent dat er op vrijdag twee vrije trainingen worden afgewerkt. De eerste oefensessie is inmiddels verreden en daarin kregen tien rookies de kans om hun kunsten te vertonen. Naast Verstappen, stonden ook Sergio Pérez, Lewis Hamilton, Charles Leclerc, Fernando Alonso, Lando Norris, Esteban Ocon, Alexander Albon, Zhou Guanyu en Nico Hülkenberg aan de kant. Zij zullen vrijdagmiddag om 14:00 uur Nederlandse tijd wel weer deelnemen aan de tweede oefensessie in Abu Dhabi.
Russell zet Mercedes bovenaan bij afwezigheid Verstappen
Door de afwezigheid van Verstappen, Hamilton en Alonso kwam er in VT1 geen enkele wereldkampioen in actie. Russell maakte van de gelegenheid om de snelste tijd te noteren. De Mercedes-coureur stond vrijwel de gehele sessie bovenaan en de Brit bleef zijn tijd voortdurend aanscherpen. Uiteindelijk bleek een tijd van 1:26,072 de snelste tijd en daarmee was Russell sneller dan de toptijd van een jaar geleden, toen Hamilton met een 1:26,633 de snelste tijd in VT1 op de klokken bracht.
Achter Russell zorgde Felipe Drugovich voor een verrassing door de tweede tijd te laten noteren. De vervanger van Alonso, was daarmee zelfs sneller dan vaste rijder Lance Stroll. Waar Drugovich zich van zijn beste kant liet zien, daar maakten Logan Sargeant en Carlos Sainz geen vrienden. Sargeant probeerde voor de laatste bocht aan de kant te gaan voor Jack Doohan (Alpine), maar dit deed hij echter veel te laat. Doohan wist een ongeluk ternauwernood te voorkomen, maar het valt nog te bezien of Sargeant ermee wegkomt. De stewards gaan het incident namelijk nog bekijken.
Sainz deed zelfs meerdere malen van zich spreken. De Ferrari-coureur reed langzaam richting de laatste bocht ter voorbereiding op een snelle ronden, maar daarbij blokkeerde de winnaar van de GP van Singapore Pato O'Ward en Pierre Gasly richting. Later reed de Spanjaard McLaren-coureur Oscar Piastri ook nog hinderlijk in de weg op een recht stuk.
Kan Verstappen seizoen in stijl afsluiten?
Verstappen heeft de wereldtitel al geruime tijd binnen, maar de Nederlander kan dit weekend wel zijn negentiende zege van 2023, waarmee hij zijn eigen record van meeste overwinningen in één seizoen verder aanscherpt, boeken. Mocht hij daarin slagen, dan betekent dit dat de 26-jarige de zege in dit seizoen slechts driemaal aan een andere coureur hoefde te laten. Pérez won in het begin van het seizoen immers in Saoedi-Arabië en in Azerbeidzjan, terwijl Sainz in Singapore de sterkste bleek.
Strijd om P2 bij de teams
Verstappen zal andermaal als de topfavoriet aan het laatste raceweekend van 2023 beginnen, maar achter hem zal er nog een interessante strijd plaatsvinden tussen Mercedes en Ferrari om de tweede plaats in het constructeurskampioenschap. Het Duitse merk verdedigt een voorsprong van vier punten op de Italiaanse concurrent. Het momentum ligt na een sterk weekend in Las Vegas bij Ferrari, maar Mercedes is doorgaans sterk in Abu Dhabi. Welk team eindigt er, achter Red Bull, als tweede? Zondagmiddag zullen we het weten.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties