F1Maximaal voorspelt: 'Verstappen tot de tanden gewapend naar Zandvoort'

Na 36 jaar is het eindelijk weer zover: de Grand Prix van Nederland op het Circuit Zandvoort. Een week na de in de soep gelopen 'wedstrijd' op Spa-Francorchamps, mogen de coureurs nu hoogstwaarschijnlijk wél tegen elkaar racen. De vraag is wie er uiteindelijk bovenaan zal eindigen op het circuit in de duinen. In F1Maximaal voorspelt bespreken redacteuren Merijn Kramer, Maurits Kappetijn en David Ruiter het aankomende Grand Prix-weekend.

Kijkend naar de karakteristieken van Circuit Zandvoort, ligt de baan dan beter voor Red Bull of voor Mercedes?

Merijn: 'Ik denk dat dit een Red Bull Racing-baan is. Het is een klein baantje met veel korte bochten en hoge snelheden. In die zin zou Red Bull er een voordeel moeten hebben, puur vanwege het aerodynamische pakket.'

Maurits: 'Dat is erg lastig te zeggen. Zandvoort is eigenlijk een beetje van alles wat. Aan de ene kant heeft het veel korte, technische bochten, waardoor het wat weg heeft van Monaco. Daar was Red Bull, of beter gezegd Max Verstappen, erg sterk. Wat dat betreft zou de RB16B de baan dus goed moeten liggen. Anderzijds heb ik een hoop journalisten in de paddock horen en zien zeggen dat zij Mercedes-ingenieurs hebben gesproken, die juist beweren dat Zandvoort de W12 goed ligt. We moeten ook niet vergeten dat een hoop bochten op hoge snelheid worden genomen en nog best een flink deel vol-gas is.'

David: 'Omdat er op Zandvoort nog niet is geracet in de huidige opzet, blijft dit natuurlijk altijd een beetje gissen. De baan is snel en bochtig, met weinig lange rechte stukken. Dankzij de hoge rake is de Red Bull zeer wendbaar en responsief. Dingen die op een nieuw circuit goed van pas komen. Hierdoor lijkt de baan Red Bull het beste te passen, maar in Hongarije kwam Mercedes op een traditionele Red Bull-baan ook sterk voor de dag, dus is het zeker geen uitgemaakte zaak. Daarnaast is de kwalificatie zeer belangrijk, aangezien inhalen lastig zal zijn. Dit is weer een pluspuntje voor Verstappen en Red Bull, aangezien zij in de kwalificatie vaak nog een streepje voor hebben.'

Hoe zal Verstappen zijn thuisrace ingaan?

Merijn: 'Tot de tanden gewapend. Dit is een race die je wil winnen, zeker nadat Verstappen de nodige punten heeft ingelopen. Winst zou betekenen dat hij de leiding kan overnemen. Dat moet genoeg motivatie geven om te winnen.'

Maurits: 'Ik denkt dat Verstappen meer bezig is met de fans, de entourage en het hele circus buiten de baan dan wij zien. Verstappen moet zijn koel hoofd houden, zich focussen op de kwalificatie en geen fouten maken, dus dat probeert hij ook heel erg uit te stralen. Maar het kan haast niet dat het hele gebeuren je koud laat. Hij is nota bene de hele reden waarom we straks met 70.000 man op de tribune zitten en waarom de race plaatsvindt. Ik denk dan ook dat er best een ontlading zal zijn bij Max als hij de race uiteindelijk weet te winnen.'

David: 'Heel relaxed. Hij kent het circuit goed en heeft vertrouwen getankt in België. Het gevecht met Lewis Hamilton is nog steeds heel close, dus hij zal gebrand zijn om de leiding terug te pakken. Met zoveel oranje op de tribunes kan het bijna niet misgaan voor de Nederlander, dat geeft toch altijd iets extra’s. Daarnaast is het maar afwachten wat het weer doet, maar ook in de regen heeft hij laten zien zich comfortabel te voelen in de auto.'

Wat wordt de top drie van de race en waarom?

Merijn: 'Verstappen, Carlos Sainz en Lando Norris. Ik verwacht de nodige verrassingen in het veld, gezien niemand dit circuit heeft geraced met F1 materiaal. En we weten: geen data zorgt voor een verrassing. Het kan zijn dat de topteams fouten gaan maken. Dat hoort bij de leercurve.'

Maurits: 'Ik voorspel dat Verstappen de race wint, simpelweg omdat Max nóg beter is onder druk en de druk nog nooit zo hoog is geweest. De RB16B en de W12 zullen nagenoeg gelijk zijn aan elkaar, dus het komt wat mij betreft aan op de coureurs. Hamilton wordt tweede en ik denk dat Norris derde wordt. Dat zijn op dit moment de drie beste coureurs en dit circuit vergt gewoon ultieme rijderskunst.'

David: 'Ik denk dat Verstappen eerste wordt, omdat de baan de Red Bull wel goed lijkt te liggen en hij in listige weersomstandigheden altijd komt bovendrijven. Daarachter zal Hamilton op de loer liggen om bij elk foutje van Verstappen te profiteren. Inhalen zal lastig worden, dus moet de wereldkampioen genoegen nemen met plek 2. Daarachter sluit Norris aan op plek 3. De McLaren-coureur liet vorige week al zien echt mee te doen in lastige omstandigheden en in de kwalificatie kan hij zomaar verrassen met een toprondje.'

Wint Max Verstappen de Grand Prix van Nederland? Ontvang twee keer je inzet!