Gasly geëmotioneerd na eerste poleposition: "Heb dit nog nooit mogen ervaren"

Alpine zat er in Q1 meteen goed bij. Gasly en Franco Colapinto meldden zich al snel in de top drie, maar op dat moment leek de Fransman nog geen serieuze kanshebber voor de poleposition te zijn. Later in de kwalificatie werd steeds duidelijker dat Gasly wel degelijk met de absolute top kon meekomen. Uiteraard verscheen hij dolgelukkig bij Viaplay. "Ik ben in de achtste hemel", grapt Gasly. "Ik heb hemel nummer acht gevonden", grijnst hij als Chiel van Koldenhoven hem vraagt of hij in de zevende hemel is.

Gasly zoekt naar de juiste woorden om zijn gevoel te omschrijven. "Ik ben zo blij. Ik ben echt heel blij. Het is lastig om uit te leggen", geeft hij toe. "Ik rijd al negen jaar in de Formule 1 en ik heb dit gevoel nog nooit mogen ervaren. Ik werk ontzettend hard om dit soort momenten te mogen ervaren", laat hij duidelijk geëmotioneerd weten. Gasly greep zijn eerste poleposition in zijn 191e Grand Prix-weekend. Alleen Sergio Pérez (216) moest langer wachten op zijn eerste poleposition.

"Ik had nooit een kans om voor een poleposition te vechten. Ik heb nooit een auto gehad om voor polepositions te kunnen strijden", gaat Gasly verder. Hij reed wel in 2019 een half seizoen voor Red Bull, maar toen was hij nog onervaren en beschikte Red Bull niet over een erg sterke auto.

Die sterke auto heeft Gasly in Italië wel. "Vraag me niet waarom, maar de auto was vandaag echt heel goed, de hele sessie. Ik ben mijn team zo dankbaar. Ik wil hen dan ook een groot compliment geven. Vanaf de derde vrije training voelde ik me al beter. In de kwalificatie voelde ik me vanaf het begin heel goed, maar toch... We hoopten dat we de top tien zouden halen, en dan finishen we helemaal bovenaan", zegt hij vol ongeloof. "Ik wist echt alles uit de auto te persen. Dit is de eerste keer dat ik deze emoties krijg. Dit is echt speciaal."

Gasly won in 2020 al de Grand Prix van Italië, met een zo mogelijk nog grotere stunt voor AlphaTauri. Ongelooflijk genoeg pakte hij die overwinning morgen (zondag) precies zes jaar geleden. Gasly kan dus voor een heel bijzondere statistiek zorgen door zijn tweede zege op dezelfde dag op hetzelfde circuit te pakken.

Na een onverwachte poleposition durft Gasly in meer wonderen te geloven. "Je moet er gewoon voor gaan", zegt hij over zijn kansen op de overwinning. "Ik weet ook wel dat ik niet de favoriet ben. Vandaag was ik ook niet de favoriet", zo maakt hij duidelijk dat een nieuwe verrassing op zondag mogelijk is. "Ik heb wel de beste startplek. Ik weet dat het zwaar wordt om deze jongens, zoals George, achter me te houden."

"Ik weet dat we qua racesnelheid een paar tienden tekortkomen, maar dit is de Formule 1. Je weet het nooit. Ik wil me gewoon op mijn werk richten en mijn best doen voor het team. Is het goed genoeg voor de overwinning, voor het podium, of voor de top vijf? Ik heb geen idee. Dat antwoord volgt op zondag", lacht hij. Gasly beschikt daarbij in ieder geval over voldoende topsnelheid. De eerste stap is echter het behouden van de leiding bij de start.