Hamilton: 'Hoopte op een sterkere tweede seizoenshelft, maar Red Bull is te sterk'

Lewis Hamilton heeft aangegeven niet zeker te weten of hij überhaupt een motorwissel nodig heeft in het resterende 2021-seizoen. Hoewel zijn teambaas hele andere signalen afgeeft, houdt Hamilton vol dat Mercedes het jaar uit kan rijden met zijn twee resterende motoren. Ook gaat hij in op de nevenactiviteiten waar hij regelmatig aan deelneemt, zoals zijn modepassie.

'Op dit moment heb ik nummer twee en drie nog', stelde de zevenvoudig in de wereldkampioen als eerste reactie op vragen naar de motorensituatie. In Zandvoort sneuvelde een van zijn Mercedes-motoren, waarna hij er dus nog twee overgehouden heeft voor het resterende seizoen. Ondanks verhalen van mogelijke betrouwbaarheidsproblemen bij het motorblok van Duitse makelij lijkt de Brit zich geen zorgen te maken.

'Het ziet er niet naar uit dat ik een nieuwe motor moet gebruiken', vervolgt hij, met een belangrijke kanttekening: 'Dat kan veranderen.' Toto Wolff gaf op Istanbul Park al aan dat Mercedes wel degelijke een motorwissel overweegt. Bij de motor van onder meer Valtteri Bottas zouden kleine mankementen gevonden zijn die eventueel tot een DNF hadden kunnen leiden. Uit vrees voor een uitvalbeurt zou een motorwissel dus alsnog doorgevoerd kunnen worden.

Hamiltons nevenactiviteiten

Hamilton is niet altijd aan het racen. Soms schaart hij zich onder modeontwerpers en modellen. Mode is dan ook een van zijn grote passies naast de F1. 'Ik ben blij af en toe even weg uit de sport te zijn', meldt hij erover. 'De intensiteit van dit seizoen is voor iedereen moeilijk. Om een andere uitlaatklep te hebben en mij ergens anders op te kunnen richten helpt mij om de druk van de ketel te halen.'

Hamilton over Red Bull

Wanneer Sky Sports F1 aan Hamilton vraagt wat hij van de titelstrijd van 2021 verwacht, wordt duidelijk dat hij een zware opgave voorspelt. 'We ontwikkelen niet zo hevig als we in het verleden deden. De richting die ik in wilde, gaan we niet, omdat we ons richten op de bolide van volgend jaar. Aan de andere kant, als je momenteel nog niet weet hoe je alles uit je auto haalt, wat heb je dan heel het jaar gedaan?'

'Dat is voor iedereen hetzelfde', beargumenteert hij echter. Na de winterstop zijn Mercedes en Red Bull qua snelheid min of meer gelijk aan elkaar gebleven. 'Ik had gehoopt op een sterkere tweede seizoenshelft', geeft de Brit toe. 'Maar Red Bull is tot op heden gewoon te sterk gebleken. In Rusland lag hij (Verstappen, red.) na twintig ronden alweer op de zevende of zesde plek, na vanaf de laatste startplek te beginnen.'

Daarnaast vreest Hamilton de ontwikkelingsachterstand die Mercedes opgelopen heeft in het huidige seizoen: 'Zij hebben ook langer ontwikkeld dan wij. Ze hebben meer upgrades meegebracht dit jaar. Tot op een zeker punt zelfs elke race. Wij sinds Silverstone niet meer. We proberen uit het huidige pakket dus alles te halen en dat is dan ook de uitdaging.'