Hamilton over agressiviteit Verstappen: 'Bij Max moet je super voorzichtig zijn'

Lewis Hamilton voelt geen vijandigheid tegenover titelconcurrent Max Verstappen. De Nederlander heeft al meerdere malen te horen gekregen dat hij te agressief is op de baan, maar Hamilton maakt een onderscheid tussen Verstappen als coureur en Verstappen als persoon. De Brit voorziet een geweldige toekomst voor de Red Bull Racing-coureur. 'Hij gaat alleen maar sterker worden naarmate hij nog volwassener wordt.'

Met nog maar twee races te gaan in Saoedi-Arabië en Abu Dhabi nadert de Formule 1 de apotheose van een zinderend seizoen. Hamilton en Verstappen liggen nek-aan-nek in de titelstrijd en het lijkt erop dat het wereldkampioenschap in de laatste race beslist zal worden. De Mercedes-coureur is complimenteus over zijn rivaal. 'Max is echt een super snelle coureur', begint Hamilton tegen Autosport.com. 'Hij zal de komende jaren alleen maar doorgroeien en nog sneller worden. Daar ben ik zeker van.'

Het gevecht met Verstappen

Desalniettemin hebben de twee concurrenten dit seizoen al meerdere aanvaringen op het circuit gehad. Hamilton had niets anders dan een intens gevecht met Verstappen verwacht. 'Sommige coureurs kan je nog het voordeel van de twijfel geven, maar bij Max moet je super voorzichtig zijn. Als je koppig bent en je voet op het gaspedaal houdt, dan crash je. Maar hij is niet de enige coureur die zo rijdt. Veel coureurs uit de nieuwe lichting zijn heel agressief en tonen op andere manieren hun respect op de baan.'

Het eerste grote incident tussen de twee titelconcurrenten was op Silverstone, Ondanks dat Hamilton gestraft werd voor de crash met Verstappen, is de Brit nog steeds overtuigd van zijn gelijk. 'Als je naar de beelden kijkt dan zie je dat mijn voorbanden op gelijke hoogte liggen met zijn voorbanden. Als ik hetzelfde had gedaan als Max in Brazilië, dan vraag ik me af wat er was gebeurd. Ik denk altijd aan de tweeduizend mensen achter me die elke dag aan de auto sleutelen. Een ongeluk is ook slecht voor hen.'

Op Interlagos moest de Mercedes-coureur uitwijken voor de bolide van Verstappen. De Nederlander remde laat en forceerde daarmee de Brit van de baan. 'Als je aan de buitenkant zit, moet je altijd extra voorzichtig zijn. Als je het einde van de race wilt halen, moet je soms een gevecht even opgeven om het vervolgens later weer te proberen.'

Hamilton wil winnen op de baan

De laatste weken vliegen harde woorden over en weer tussen de teambazen Christian Horner en Toto Wolff. De Mercedes-coureur spendeert er liever niet te veel tijd aan. 'Mijn vader zei altijd dat ik het op de baan moest laten zien. Ik wil op een eerlijke manier winnen. Als je crasht met andere coureurs, dan kunnen mensen denken dat het onderdeel is van de tactiek. Ik wil de eerlijkste Formule 1-rijder zijn, zodat mijn prestaties voor zichzelf spreken', aldus Hamilton.