Hamilton: 'Rosberg speelde vals'

De intense titelstrijd die Lewis Hamilton en Nico Rosberg jarenlang met elkaar uitvochten ontspoorde eigenlijk pas echt in 2016, het jaar waarin Rosberg zijn teamgenoot versloeg en wereldkampioen werd. Volgens Hamilton heeft de samenwerking echter al vanaf het eerste moment voor problemen gezorgd, waarin hij nadrukkelijk de Grand Prix van Bahrein in 2014 naar voren haalt. 'Dat was een geweldige race', begint de viervoudig wereldkampioen. De race was inderdaad een lust voor het oog, want beide Mercedes kemphanen kwamen meermaals wiel tegen wiel. Hamilton leek de intense strijd aan het einde van de wedstrijd naar zijn hand te hebben gezet, maar een late safety car gooide roet in het eten voor de Brit.

Hamilton leek te worden verrast door zijn teamgenoot en vijf ronden voor het einde kwam het weer tot een wiel-tegen-wiel gevecht. Tot op de dag van vandaag is Hamilton er echter van overtuigd dat zijn teamgenoot in die situatie vals speelde. 'In de cockpit kunnen wij de power-modus zelf aanpassen. Om op dat moment naast mij te kunnen rijden moet hij zijn modus flink hebben opgeschroeft, iets dat niet volgens de afspraak was', volgens Hamilton. Mercedes liet beide coureurs zonder teamorders rijden, maar had wel afgesproken dat beide coureurs in een onderling duel te allen tijde in dezelfde power-modus de strijd met elkaar aan zouden gaan. Volgens Hamilton gebeurde dat in Bahrein dus niet. 'Eigenlijk kun je dat zien als valsspelen', zo vervolgd de Brit. 'Voor de start hebben we namelijk andere afspraken gemaakt'. Uiteindelijk kreeg Hamilton via de radio te horen dat Rosberg zijn krachtbron in een agressievere modus had gezet. De Brit sprak af om de strategie van zijn teamgenoot te spiegelen en won uiteindelijk alsnog de race, maar een eerste scheurtje tussen de beide 'vrienden' leek te zijn ontstaan.

Tot op de dag van vandaag is Hamilton er van overtuigd dat Rosberg niet volgens de afspraken heeft gehandeld en dat dergelijke acties vaker zijn voorgekomen. Volgens de Brit heeft dat zeker invloed gehad op hun vriendschap, alhoewel hij de relatie niet als zodanig wil bestempelen. 'Eerlijk gezegd denk ik dat onze relatie altijd moeilijk is geweest, zelfs al toen we nog heel jong waren. De concurrentie maakte een vriendschap namelijk bijna onmogelijk', zo besluit Hamilton. (Foto: Mercedes AMG F1)