Hamilton wil het nu ook niet groter maken dan het is: 'Het is gewoon een trainingsdag'

Wat moet dit een goed gevoel geven voor Lewis Hamilton. Je zou voor minder opgelucht zijn. Na een bijzonder moeilijk seizoen liet Hamilton in de tweede oefensessie op het Baku City Circuit zien dat hij nog steeds bij de snelsten hoort. Hij klokte de snelste tijd van alle coureurs. Hamilton kon er zelf wel om lachen en schreef zijn sterke ronde toe aan beter functionerende remmen. Tegelijkertijd wilde hij er niet overdreven op reageren.

De dag begon nochtans moeizaam voor de Brit. Hij raakte even de barrières en eindigde de eerste vrije training slechts als dertiende. In de tweede sessie liep het duidelijk beter. Hamilton was de snelste man op het circuit en zette een tijd neer van 1:41,293; niemand deed hem dat na in de tweede vrije training. Zo'n resultaat betekent extra veel als je al een seizoen vol pieken en dalen achter de rug hebt. 'Ja, het was echt een heel positieve dag', reageert Hamilton bij Formula1.com. Hij lacht erbij: een zichtbaar teken van opluchting. De 40-jarige riep het zelfs even uit: 'Dank de Heer!'

Hamilton moet zich elk raceweekend nog aanpassen

Vervolgens legde hij uit waarom de dag stroef begon. 'Ik had een slordige eerste vrije training. Op dit circuit moet je enorm veel vertrouwen hebben in de remmen. We hadden wat problemen daarmee. Overal waar ik kom, is het de eerste keer dat ik met Ferrari op dat circuit rijd. Dat vergt aanpassing, en dat is niet makkelijk.' Dat zijn omstandigheden waarmee Hamilton ieder weekend opnieuw rekening moet houden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Deze keer lijkt Ferrari echter een oplossing te hebben gevonden. 'We hebben een aantal aanpassingen doorgevoerd voor de tweede vrije training. De remmen functioneerden eindelijk perfect. Daar haalde ik veel voordeel uit. Ik ben erg blij met de vooruitgang die we boeken. Het laat zien in welke richting we als team evolueren.' Voor Hamilton is de snelste tijd in de tweede oefensessie dus geen toevalstreffer. De zevenvoudig wereldkampioen gelooft oprecht dat het bij Ferrari in stijgende lijn gaat. 'Ik ben heel dankbaar voor het geduld van iedereen en voor al het harde werk. We beginnen nu echt vooruitgang te zien.'

Hamilton wil niet overdrijven

Of dit dan een bijzondere dag is voor hem en het team? Zo ver wilde Hamilton niet gaan. 'Het is gewoon een trainingsdag. Ik wil het ook niet groter maken dan het is.' Dat gezegd hebbende, is het duidelijk dat er veel mensen binnen Ferrari zijn die zich keihard inzetten, en tot nu toe slechts matig werden beloond. 'Ik ben vooral dankbaar voor de steun van iedereen in de fabriek. Elk weekend moedigen mensen me aan. Zelfs het marketingteam maakt een verschil. Na de vorige race kregen we enorm veel energie van de tifosi. Ik hoop die energie mee te nemen naar de rest van het seizoen.'