Hamilton zag Verstappen wegschieten bij de start: 'Hij ging als een raket'

Honda krijgt de complimenten van Lewis Hamilton na de Grand Prix van Nederland. In gesprek met The Race vertelt de coureur van Mercedes dat hij erg onder de indruk is van de ontwikkeling van de Japanse motorbouwer. Zo ziet de zevenvoudig wereldkampioen dat Honda enorme stappen heeft weten te zetten. Met name de starts zouden flink verbeterd zijn vergeleken met voorgaande jaren.

Max Verstappen had in Zandvoort al het voordeel dat hij vanaf poleposition mocht beginnen, maar de Red Bull Racing-coureur was daarna ook zeer goed weg van zijn plek. Hamilton had geen kans om de Nederlander te verschalken, erkent hij ook zelf: 'Mijn start voelde goed, maar hij (Verstappen, red.) ging als een raket. Hij was vertrokken, er was niks wat we er tegen konden doen.'

'Zij hebben een grote, grote stap voorwaarts gezet met hun motor dit jaar', vertelt Hamilton verder. 'Je zag het vorig jaar, toen ze niet de beste bij de start, maar ik denk dat ze nu overduidelijk meer vermogen hebben weten te vinden. De hele krachtbron is flink verbeterd op alle aspecten, denk aan de rijeigenschappen en hun starts. Zij zijn de beste starters dit jaar.'

Hamilton eist meer van Mercedes om Red Bull en Verstappen te verslaan

De Engelsman is dan ook van mening dat Mercedes zelf ook nog wat stappen moet maken om Honda bij te kunnen houden. De ontwikkeling gaat volgens Hamilton nog door en dat ziet hij al sinds de eerste race: 'Sindsdien heeft Red Bull het hele jaar al een sterke auto en wij doen gewoon zo veel mogelijk ons best. Er waren een paar races waar het gelijkwaardig leek, maar dat waren er niet zoveel. Ze hebben een grote stap gemaakt en sindsdien is het lastig voor ons.'

'Het is zo close hier dat je nauwelijks ergens kan inhalen op de circuits waar wij naartoe gaan. Wij moeten gewoon ons hoofd koel houden en blijven werken, blijven pushen. We staan bovenaan in het constructeurskampioenschap, wat geweldig is, maar we moeten wat snelheid zien op te pakken zodat we races kunnen winnen in de toekomst', besluit Hamilton.