Herbert: 'Norris wil geen vrienden zijn met Ricciardo'

Voor Johnny Herbert is Lando Norris de absolute uitblinker tot dusver in 2021. De Brit heeft een sprong gemaakt in prestaties die ook de voormalig F1-coureur niet ontgaan is. Volgens Herbert is het een gevolg van een verandering in zijn instelling, terwijl het deels te danken is aan een steeds sterker wordend McLaren. Het team dat hij achter zich heeft staan, heeft zich in de afgelopen jaren bewezen.

'Norris' samenwerking met Daniel Ricciardo is een uitdaging, zij zijn namelijk geen vrienden. Lando wil geen vrienden zijn met Ricciardo en dat is dan ook precies de instelling die hij moet hebben', stelt Herbert tegenover Motorsport Magazine. Daar is de sport simpelweg te competitief voor. Er is geen ruimte om je teamgenoot lief te behandelen en daar is de Brit dan ook mee gestopt in 2021.

Het is een wereld van verschil met de Norris die we gezien hebben in de voorgaande jaren. Met Carlos Sainz was het altijd geinen en gezelligheid. Die gezelligheid heeft hij nog steeds, maar nu is het Norris die op het circuit zijn waarde toont. 'Hij neemt het op tegen Daniel, maar het is Norris die alles uit het materiaal haalt. Dat is een aardverschuiving die iedereen ziet.'

Is McLaren goed voor Norris?

Norris is dus op een niveau gekomen waarop hij zich kan meten met de grootste coureurs van de huidige grid. Dit zagen we bijvoorbeeld in Oostenrijk, waar hij rondenlang Lewis Hamilton achter zich wist te houden. Heeft hij een ander team nodig om definitief een gooi naar de wereldtitel te kunnen doen? Herbert weet het niet: 'Dat is altijd een lastig vraagstuk voor een coureur. Voorlopig kunnen we Zak Brown enkel loven voor naar welke hoogte hij het team gebracht heeft.'

Niet alleen Brown heeft het de afgelopen jaren goed gedaan. Het team van McLaren heeft enkele andere sterkhouders binnen de organisatie. Zo brengt teambaas Andreas Seidl een prettige solide persoonlijkheid met zich mee. Wie echt de volle lof verdient, is volgens Herbert echter technisch directeur James Key. 'Hij heeft ontzettende indruk gemaakt op mij, met een ontwikkeling van bolides die elk jaar beter lijken te worden', concludeert hij.