Het boeit Russell allemaal niets: 'Maakt het me niet uit hoe ik daar geportretteerd word’

Russell werd in beeld gebracht tijdens wat leek op een paniekaanval. De Brit heeft de beelden zelf nog niet gezien. ‘Nee, ik moet eerlijk zijn, ik heb de aflevering niet helemaal gezien’, geeft hij toe. Van anderen heeft hij wel al gehoord over de scène. ‘Ik hoorde en ik kreeg teruggekoppeld dat het twee uitersten waren, van de eerste helft tot de laatste helft’, is het enige wat de Mercedes-coureur erover kwijt wil. Het kan hem dan ook weinig schelen hoe Netflix hem laat zien. ‘Uiteindelijk maakt het me niet zoveel uit hoe ik daar geportretteerd word’, aldus Russell.

De Brit denkt niet veel na over hoe hij in de serie neergezet wordt. Hij denkt vooral aan de race zelf. ‘Het gaat mij erom hoe ik presteer in de auto en hoe ik met mijn team werk, om eerlijk te zijn’, zegt hij tegen Motorsport.com. De coureur is wel op de hoogte dat er soms niet-bestaande verhaallijnen gecreëerd worden voor vermaak. ‘Er is altijd een agenda voor de best mogelijke verhaallijn en zo gaat dat nu eenmaal in deze entertainmentprogramma's. Zoals ik al zei, ik heb het niet eens gezien en het is niet iets waar ik me zorgen over maak’, benadrukt hij nogmaals.

De paniekaanval in kwestie zou hebben plaatsgevonden in Singapore. Russell geeft toe het daar lastig te hebben gehad. ‘Singapore was vorig jaar een uitzonderlijk zware race voor me’, vertelt hij. Zijn lichaamstemperatuur lag gevaarlijk hoog. ‘Ik denk dat de lichaamstemperatuur vorig jaar bijna 42 graden was en als je denkt dat koorts 40 graden is, dan is 42 graden in een raceauto behoorlijk uitzonderlijk’, blikt Russell terug op de race waarin hij uiteindelijk op een vierde plek eindigde.

Naar aanleiding van de staat waarin de coureur verkeerde tijdens die race, hebben de Zilverpijlen wat zaken aangepast. ‘Het was zwaar voor me en we hebben een aantal veranderingen doorgevoerd om beter met de hitte om te kunnen gaan, niet alleen op persoonlijk vlak, maar ook vanuit het oogpunt van de cockpit’, vertelt Russell. ‘De leveranciers werken nu ook met Adidas, een grote hulp’, vertelt de Brit over de sponsor van Mercedes.

Charles Leclerc gaat in Australië ook kort in op de serie. Hij zegt weinig gemerkt te hebben van het filmen. ‘Nee, ik bedoel voor mij was het vrij normaal’, aldus de Ferrari-coureur, die zelf ook iemand bij zich had die filmde. Videograaf Antoine en de makers van Drive To Survive zullen deels dezelfde content hebben opgenomen, maar liepen elkaar volgens Leclerc niet voor de voeten. ‘De Drive to Survive-crew liep niet in de weg tijdens wat voor mij thuis een normaal raceweekend was’, aldus de coureur, die hoopt in 2025 zijn eerste kampioenschap te pakken.

Er werd een aflevering gewijd aan de vloek die op hem zou rusten, maar deze heeft de Monegask nog niet gezien. ‘Ik heb de aflevering nog niet bekeken. Dat zal ik snel doen, dat beloof ik’, belooft hij echter aan de aanwezige media. Een van de opvallende momenten uit de serie is het moment waarop Leclerc niet genoeg geld had om zijn boodschappen af te kunnen rekenen met zijn pinpas. ‘Er stond niet genoeg geld op. Dat was een grapje, maar iedereen nam het zo serieus’, verklapt de Monegask nu dat het niet de echte oorzaak was. ‘Maar hoe dan ook, mijn kaart werkte niet’, sluit hij lachend af.