Horner heeft vertrouwen voor race: 'Hamilton start aan vuile kant, voordeel voor Verstappen'

Red Bull werd volledig verrast tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico. De Oostenrijkse renstal leek de touwtjes stevig in handen te hebben tijdens de trainingen, maar werd in Q3 afgetroefd door Mercedes. Teambaas Christian Horner is verrast door het resultaat, maar ziet voldoende mogelijkheden voor de race om alsnog de overwinning te pakken.

'We zijn volledig afgetroefd. Helaas werden we ook beïnvloedt door Yuki Tsunoda, die de rondes van beide coureurs verpestte. Ze waren allebei bezig aan een verbetering, maar we werden opgehouden', aldus Horner bij SkySports. 'Dit is erg vervelend natuurlijk, maar we hebben nog voldoende opties voor morgen.' De eerste startrij is voor Mercedes, Max Verstappen start vanaf de derde plek en Sergio Perez vanaf de vierde. 'Max (Verstappen, red.) was het hele weekend al niet blij met de zachte band, op de mediumband gingen we beter. De achtervleugel was geen probleem, we wilden alleen voor de zekerheid wat extra maatregelen treffen.'

Voor morgen zijn er nog genoeg opties voor Verstappen om zijn titelrivaal te passeren. 'De run naar de eerste bocht is enorm lang. Hamilton start aan de verkeerde kant van de grid, terwijl Verstappen aan de schone kant mag starten, dat is zeker een voordeel.' Mercedes lijkt vooral op de rechte stukken ongenaakbaar, waardoor DRS morgen zeer belangrijk gaat zijn voor de Red Bulls. 'Ze (Mercedes, red.) hebben veel snelheid gevonden vandaag, erg verassend. Vorig jaar hadden ze veel problemen met de koeling, maar dat lijkt opgelost.' In de derde sector lijkt de Red Bull wel goed te functioneren, wat voor morgen erg voordeling kan werken. 'Hopelijk kunnen we daardoor telkens aanhaken voor het rechte stuk.'

'We willen geen herhaling van 2019'

'Op weg naar de eerste bocht willen we natuurlijk zo veel mogelijk plekken winnen, maar we moeten wel voorzichtig zijn', zo waarschuwt Horner zijn pupillen. 'Het zal erg dicht op elkaar zitten morgen, dus het liefst slaan we zo snel mogelijk toe. Je wilt niet lang vastzitten achter iemand, want dan krijg je te maken met oververhitting.' Een goede start zal dus van levensbelang zijn, maar een inhaalactie moet wel veilig gebeuren. 'We willen geen herhaling van 2019 zien, toen Verstappen zijn race verpestte door een botsing met Hamilton. Finishen is het belangrijkst nu. We hebben de kans om te winnen, maar de uitdaging is wel groter na vandaag.'