Horner wil herhaling van 2018 voorkomen: 'Maar Verstappen en Pérez vrij om te racen'

Christian Horner stelt dat Max Verstappen en Sergio Pérez momenteel nog vrij zijn om met elkaar te racen. De coureurs van Red Bull Racing kregen voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan te horen dat ze mochten pushen en dat hebben beide rijders ook gedaan. Pérez was uiteindelijk de sterkste van de twee en daarmee boekte hij zijn tweede zege van het seizoen. Horner heeft dan ook veel lof voor de Mexicaanse coureur.

Red Bull is momenteel uiterst dominant in de Formule 1. Toch blijft het team nog op zijn hoede. 'Op dit moment gaat het tussen Max en Checo', wordt Horner geciteerd door Autosport. 'We hebben een redelijke voorsprong naar de rest van het veld, maar er is een enorme hoeveelheid racen en een hele variatie aan verschillende circuits om doorheen te gaan, dus het kan heen en weer gaan tussen hen. Betrouwbaarheid zal een belangrijke factor zijn.'

Horner: '2018 nog redelijk in het geheugen gegrift'

Momenteel is het gat tussen Verstappen en Pérez nog maar zes punten. Teamorders zullen voorlopig ook nog niet ingezet worden door Red Bull en dat idee werd in de praktijk gebracht tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan. 'Het zijn beide competitieve coureurs. Ze willen allebei winnen, daarom zijn ze in dienst van het team. En ik denk dat het afhangt van wat ze op de baan doen. Ze waren vrij om te racen zoals ze tot nu in iedere race zijn geweest dit jaar.'

De vrijheid om te racen heeft echter niet altijd even goed uitgepakt voor Red Bull. 'Ik denk dat 2018 redelijk in het geheugen van iedereen in dit team gegrift staat. En het is iets waar we zondagochtend in de briefing over hebben gesproken, dat ze vrij zijn om te racen, maar we willen geen herhaling van 2018.' Tot een echt gevecht kwam het uiteindelijk ook niet op zondag. 'Ze hebben elkaar zo hard mogelijk gepusht en het was een kleine marge die de twee van hen scheidde.'

Daarbij heeft Horner vooral complimenten over voor Pérez. 'Je hebt Max Verstappen achter je. Hij maakt het je niet gemakkelijk. En hij kon op een gegeven moment een voorsprong opbouwen van, denk ik, 3,7 seconden. Alle credits aan Checo, hij reed een geweldige race.' Daarin wil de Red Bull-teambaas nog wel één ding benadrukken. 'We lieten hen de hele tijd pushen, dat was altijd het plan voor de race', concludeert Horner.