'Interessante' beslissing Verstappen kan extra sensatie geven: 'Nog meer dan normaal'

Max Verstappen maximaliseerde alles tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Nederland, en dat heeft hem een derde startplaats opgeleverd. De Red Bull Racing-coureur is hiermee the best of the rest, zo stelt Mark Hughes. McLaren is namelijk opperst dominant, toch ziet de Britse journalist hoe Verstappen excelleert en het maximale uit de situatie weet te halen. Ook ziet Hughes dat hij een interessante beslissing nam in de kwalificatie, en dat kan volgens hem een rol gaan spelen bij de start van de race.

Red Bull leek de zaken niet ijzersterk op orde te hebben tijdens de vrije trainingen. Verstappen beklaagde zich meermaals over de manier waarop de auto reageerde midden in de bochten. Toch bleef hij gedurende het weekend progressie boeken, en dat zagen we ook in de kwalificatie. De viervoudig wereldkampioen maximaliseerde, en daarmee was hij Mercedes en Ferrari allebei te slim af. Toch kwam hij een kwart van een seconde te kort ten opzichte van McLaren. Uiteindelijk was het dan ook Piastri die er met de poleposition vandoor ging.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hughes zag wederom hoe Verstappen gedurende het weekend verder en verder naar voren kwam. 'Max Verstappen in de Red Bull, nadat ze weer flink hebben nagedacht over een nieuwe afstelling, waarbij er dingen veranderd werden aan de vering, rijhoogte en de ballast, kwamen ze een kwart seconde te kort op de McLarens. Dit was uiteindelijk genoeg om hem de beste van de rest te maken', zo verklaart de Brit in zijn analyse bij The Race. Ook ziet hij waar de bolide van de Nederlander het lastig heeft. 'De RB21 houdt gewoon niet van langzame bochten, vooral niet van langzame bochten die lang duren', zo legt hij uit.

'Dus tegen de tijd dat hij bij de snellere bochten aankwam, waar zijn sterke downforce bij hoge snelheid zijn vruchten begint af te werpen, had hij al een achterstand van drie tienden', zo legt Hughes uit. Verstappen werd dus derde, maar er waren andere teams duidelijk sneller dan Red Bull. 'In werkelijkheid was de auto hier waarschijnlijk niet sneller dan de Mercedes, Ferrari of Aston Martin. Maar elk van die teams en coureurs slaagde er op het cruciale moment niet in om het maximale uit hun auto's te halen', aldus de Brit. Verstappen maakte volgens Hughes ook een bijzondere beslissing. 'Het gebruik van de zachte banden door Verstappen was ook interessant, omdat hij een nieuwe set heeft bewaard voor de race. Dat zou hem nog lastiger te temmen maken dan normaal in bocht één', aldus de journalist.

McLaren was niet te houden

Verstappen haalde alles eruit, maar McLaren was niet bij te houden gedurende de kwalificatie. 'In de wereld van McLaren, waarbij er gebruik werd gemaakt van veel kleinere remkanalen, ging het vooral om de details. Dat was in ieder geval zo voor Oscar Piastri, die dus de poleposition wegkaapte van Lando Norris, terwijl hij tijdens de vrije trainingen toch zijn meerdere moest erkennen in zijn teamgenoot. Piastri moest tijdens de trainingen constant twee tienden toegeven op zijn teamgenoot. Toch wist hij het tijdens de kwalificatie dus om te draaien, maar Hughes zag duidelijke verschillen in de manier waarop de rondes tot stand kwamen.

Hughes zag hoe Piastri op indrukwekkende wijze zichzelf naar voren knokte. 'Piastri's rauwe, diepgravende kwaliteiten werden opnieuw geïllustreerd toen hij op de een of andere manier een weg vond, zelfs op een circuit waar Norris zo goed gaat. Het was een indrukwekkende demonstratie van inzet', zo legt de Brit uit. 'Bij het uitkomen van de laatste bocht had Norris nog steeds een kleine voorsprong in de ronde, maar in de aanloop naar de finish was de wind gunstiger voor Piastri. Hoewel de tijden dus vrijwel identiek waren, werden ze op heel verschillende manieren behaald. De baan leek in de laatste rondes ook iets langzamer te zijn, waardoor beiden niet echt hun tijd konden verbeteren', zo concludeert Hughes.