Is Hamilton te oud voor strijd met Verstappen? 'Ik denk dat het voorbij is'

In de Formula For Success-podcast bespreken oud-coureur David Coulthard en voormalig teameigenaar Eddie Jordan verschillende spraakmakende onderwerpen uit de wereld van de Formule 1. Een luisteraar vroeg zich af wie het interne teamduel zou winnen als Max Verstappen en Lewis Hamilton voor hetzelfde team reden. Over het antwoord waren beide heren het snel eens.

Coulthard is een van de succesvolste Formule 1-coureurs die nooit een wereldtitel wist te bemachtigen. De Schot won dertien races, waarmee hij alleen achter Stirling Moss moet plaatsnemen als de wereldkampioenen buiten beschouwing worden gelaten. Coulthard zag wel tweemaal teamgenoot Mika Häkkinen wereldkampioen worden, in 1998 en 1999, en was ook teamgenoot van onder meer Damon Hill en Kimi Räikkönen. Jordan zag het naar hem vernoemde Formule 1-team vier Grands Prix winnen en liet onder andere Michael Schumacher en Rubens Barrichello debuteren.

Op het moment zijn er drie wereldkampioenen actief in de Formule 1: Verstappen, Hamilton, en Fernando Alonso. Het eerstgenoemde tweetal verdeelde in de afgelopen jaren nagenoeg alle belangrijke prijzen, en dus rijst de vraag op wie aan het langste eind zou trekken binnen hetzelfde team. 'Als je het over dezelfde auto hebt, is het wel ook zo eerlijk als je dezelfde leeftijd aanhoudt, en dezelfde hoeveelheid ervaring', zo geeft Jordan aan dat Hamilton bijna twee keer zoveel races reed, maar wellicht niet op zijn absolute topniveau zit.

Hamilton versus Verstappen

Jordan reageert dan ook bevestigend op de vraag of hij vindt dat de 38-jarige Hamilton te oud is. 'Ik denk dat het voorbij is. Hij kan nog Grands Prix winnen, maar hij zal het nodig hebben dat alles op zijn plek valt', meent de Ierse oud-teambaas. 'De afgelopen races heeft hij sterk gepresteerd, en ik ben erg onder de indruk door wat hij laat zien, maar Max heeft die sweet spot wat betreft leeftijd, ervaring, geloof in eigen kunnen, kennis, de mensen die hij om zich heen heeft in het team. Hij bevindt zich in een heel solide, veilige structuur. Er zal heel wat voor nodig zijn om hem van die troon te stoten. Ik denk dat, in dezelfde auto, en als ze even oud zouden zijn, dat Max zou winnen.'

Coulthard sluit zich grotendeels aan bij de woorden van zijn collega, maar vindt het initiële oordeel over Hamilton wat hard. 'Ik denk dat Lewis het nog heeft. Het zijn allebei exceptioneel goede coureurs. Niet alleen goed, maar buitengewoon goed. Vergeet niet dat Lewis een zevenvoudig wereldkampioen is. Als ze in hetzelfde team zouden zitten, wat nooit gaat gebeuren, zou er zeker contact komen. Het zou een beetje zoals Alain Prost en Ayrton Senna zijn', vermoedt de voormalige Red Bull Racing-coureur. Verstappen en Hamilton raakten, met name in 2021, al meerdere malen betrokken bij incidenten met elkaar.

'Ik moet wel zeggen dat Max, zoals je zegt, in die sweet spot zit. Hij is pas 25 jaar oud, en heeft in zijn tijd in de Formule 1 al zoveel gedaan', merkt de Schot op. 'Hij zou net de betere zijn. Gedurende je leven, zelfs als je heel succesvol bent, neem je steeds meer bagage mee. Als je jong bent, maak je je nergens druk om. Als je ouder bent, heb je meer ervaring en maak je betere beslissingen, maar het houd je ook bezig. Hamilton heeft het buiten het circuit druk met alles dat hem bezig houdt, terwijl Max buiten de weekenden om volledig gefocust is op zijn simulator. Hij is nog steeds helemaal ondergedompeld in alles dat met racen te maken heeft', aldus Coulthard.