Marko wuift pensioengeruchten weg: 'Ik ben nog geen oude man'

Helmut Marko, de man die bij Red Bull Racing al jaar en dag dienst doet als adviseur van teambaas Christian Horner, denkt nog lang niet aan stoppen. De tachtigjarige Oostenrijker voelt zich naar eigen zeggen nog topfit om door te gaan en wuift de aanhoudende geruchten over zijn naderende pensioen weg.

Zijn contract bij Red Bull loopt bijna af, namelijk in 2024, maar Marko ziet zichzelf nog niet met pensioen gaan. 'Zolang ik mentaal en fysiek fit ben, ik gebeten blijf door de sport en ik mijn verantwoordelijkheden mag behouden, zal ik blijven doorgaan', vertelde de Oostenrijker tegen Motorsport-Magazin.com. 'Ik heb niet het gevoel dat ik een oude man ben die het allemaal niet meer kan bijhouden. Zolang ik een positieve bijdrage kan leveren, denk ik niet aan stoppen.' Red Bull lijkt in de nabije toekomst nog beroep te kunnen doen op de nog steeds ambitieuze Marko.

Het belang van Marko binnen Red Bull

Het aandeel van de tachtigjarige in het succes van de Oostenrijkse renstal mag absoluut niet onderschat worden. Zo was hij verantwoordelijk voor de komst van Sebastian Vettel, die vier keer wereldkampioen werd, en Max Verstappen, die op weg is naar zijn derde wereldtitel. Sinds 2005 slaagt Marko erin om talent te herkennen en binnen te halen. Mark Webber, Daniel Ricciardo en Sergio Pérez zijn de opvallendste namen in dat verhaal.

Daarnaast zwaait Marko al sinds 1999 de scepter bij het talentenprogramma van de Oostenrijkers en anno 2023 bepaalt hij ook wie er een zitje toegewezen krijgt bij zusterteam AlphaTauri. En dat heeft Nyck de Vries eerder dit seizoen aan den lijve ondervonden. Marko schuwt het maken van lastige, maar cruciale keuzes niet en wees de Nederlander, die nooit echt kon overtuigen, twee races voor de zomerstop de deur. De Oostenrijker mag dan wel genadeloos zijn, maar zijn manier van werken is voor Red Bull een succesrecept gebleken gezien de huidige prestaties.