Kalff hoopt dat Tsunoda podium pakt: 'Kans groot dat de andere Red Bull-bolide de race wint'

Kalff is benieuwd naar wat Tsunoda neer zal zetten in zijn eerste race voor Red Bull, welke tevens zijn thuisrace is. ‘Komende zondagavond kijken we terug op de Grand Prix van Japan. Yuki's eerste voor Red Bull Racing’, zegt de commentator. De jonge Japanner valt in de smaak bij Kalff. ‘Nu mag ik Yuki Tsunoda echt. Al sinds hij naar AlphaTauri kwam’, benadrukt de Nederlander in een bericht op Facebook. ‘Franz Tost was onder de indruk van hem en ik waardeer zijn mening’, voegt hij eraan toe. ‘Het heeft even geduurd, maar nu verplettert hij zijn teamgenoten. Wie ze ook mogen zijn’, gaat Kalff verder.

Kalff hoopt op het beste voor Tsunoda. ‘Heeft hij zwakke plekken? Waarschijnlijk wel. Maar ik hoop dat hij de tijd krijgt om eraan te werken’, aldus de commentator. ‘Liam Lawson likt zijn wonden, vervolgt hij. Toch denkt hij dat de Nieuw-Zeelander er wel weer bovenop zal komen nu hij weer plaats mag nemen in de bolide van Visa Cash App Racing Bulls, dit keer als teamgenoot van Isack Hadjar. ‘Als hij zijn hoofd er weer bij krijgt, komt het goed met hem’, stelt de man dia bij Viaplay updates brengt vanuit race control. ‘Het grappige is het volgende’, begint Kalff, die vervolgens de voormalige teamgenoten van Verstappen langsgaat.

Kalff is zeer uitgesproken wanneer het om Alexander Albon gaat. ‘Toen Pierre Gasly geen resultaten boekte, hebben ze hem gewisseld met Alex Albon. Albon deed het goed als teamgenoot van Verstappen’, benadrukt de commentator. ‘Vergeet niet dat dat een moeilijke auto was. De wintertests toonden aan dat Verstappen en Albon bovenaan de lijst stonden als het ging om spins in Barcelona’, beargumenteert hij zijn bewering. Het is volgens hem dan ook simpelweg pech dat de Thais-Britse coureur nooit een podiumplek pakte. ‘Hij had ook een paar podiumplaatsen moeten hebben. Pech’, stelt Kalff.

Albon werd vervangen door Verstappens vorige teamgenoot Sergio Pérez. ‘Aan het einde van het jaar werd hij vervangen door Sergio Perez. Hij had geluk dat hij bij een team in de lift zat en een auto had die een stuk beter was’, zegt de commentator over de Mexicaanse coureur. ‘Zonder iets af te doen aan Pérez ben ik er nog steeds van overtuigd dat Albon net zo competitief zou zijn geweest’, laat Kalff weten te vinden dat het halen van Pérez geen groot verschil heeft gemaakt voor het team van Verstappen.

De commentator snapt nog steeds niet helemaal waarom de Mexicaan het veld moest ruimen, omdat het de Oostenrijkse renstal veel geld kostte. ‘Hij was een geweldige teamspeler voor Red Bull en een goede back-up voor Verstappen’, is Kalff nog altijd van mening. ‘De auto begon van goed naar slecht en uiteindelijk naar slechter te gaan. Pérez kon er niet zo goed mee omgaan als Verstappen, dus stuurden ze hem weg met een flinke som geld’, vat hij de gebeurtenissen kort samen. ‘Zoals ik in december al zei, begrijp ik niet waarom. Het was veel beter om een snelle auto te bouwen. Competitiever’, aldus Kalff.

De man van Viaplay meent ‘Pérez zou prima zijn geweest. Maar nee, ze nemen Liam Lawson als coureur naast Verstappen’, zegt Kalff, die wel gecharmeerd is van de Nieuw-Zeelander. ‘Ik heb eigenlijk een zwak voor coureurs die van down under komen en slagen, omdat het veel meer van hen vergt om naar Europa te reizen om te racen. Ze doen moeite. Grote inspanningen’, stelt de commentator. Kalff verwachtte dat de discussie over de coureur naast Verstappen pas in augustus weer zou oplaaien. ‘Ik had nooit gedacht dat het na twee wedstrijden al zou gebeuren.’

Kalff schat de kansen van Tsunoda laag in. ‘Tsunoda gaat het nu proberen. Zei hij net dat zijn doel is om op het podium te eindigen in Suzuka? Ja, dat zei hij’, haalt hij de uitspraak van de Japanner aan. Kalff zou het zelf prima vinden als dat gebeurt. ‘Ik hoop dat hij dat doet, want als de auto goed genoeg is voor Tsunoda om top 3 te rijden, dan is de kans groot dat de andere Red Bull-bolide de race wint’, doelt hij op Verstappen. ‘Veel succes Yuki, misschien moet doel één zijn om voor Lawson en Hadjar te kwalificeren’, eindigt Kalff met een flinke uithaal richting de kersverse teamgenoot van Verstappen.