Lawson verrast door keuze van Verstappen: 'Ik rijd wel in een Renault Clio'

Lawson verscheen maar liefst tweeënhalf uur bij Gypsy Tales. Het is dan ook niet verrassend dat ook Verstappen ter sprake kwam. 'Hij wil gewoon altijd rijden', zo vat Lawson zijn voormalige teamgenoot samen. 'Hij wil gewoon racen en dat is ook meteen het hele verhaal. Hij is echt totaal niet geïnteresseerd in al het andere.' Verstappen staat erom bekend dat hij een hekel heeft aan het showgehalte in de sport, dat vooral in Las Vegas extreme vormen aanneemt.

Jase Macalpine, de gastheer van de podcast, denkt dat die eigenschap Verstappen zo sterk maakt. 'Dat is wat ik geweldig vind om te zien. Je ziet heel vaak dat jongens opgevreten worden door de sport en dat ze op een gegeven moment niks meer met de sport te maken willen hebben. Dat is ergens heel triest. Je beschikt over een geweldig talent, waardoor je een van de twintig uitverkorenen bent op deze planeet, maar dat kan je zozeer opbranden dat je niet meer wil racen', geeft Macalpine aan, die getrakteerd wordt op een ongemakkelijke lach van Lawson.

De mentale kant in de sport komt zelden ter sprake, vooral ook omdat de hoofdrolspelers er geen baat bij hebben om hun kwetsbare kant te tonen. Toch is voor iedereen wel duidelijk dat Verstappen het racen nooit moe is. 'Het kan gebeuren dat je niet meer wil doen wat je deed om tot die één procent van de één procent te behoren. Max is een voorbeeld van iemand die in een vrij weekend nog even het ronderecord op de Nürburgring aan gort rijdt', lacht Macalpine.

Lawson is ook onder de indruk van 'racenerd' Verstappen, zoals Daniel Ricciardo de viervoudige wereldkampioen vaker omschreef. 'Precies. Hij kan niet op elk moment in een Formule 1-auto rijden, maar dan gaat hij gewoon in een totaal andere auto rijden', geeft Lawson hoofdschuddend toe. Daarbij komt ook ter sprake dat Verstappen op de Nordschleife eerst nog in een begrensde GT4-auto zijn rijbewijs moest halen.

Lawson blikt terug op dat weekend. 'Ik was samen met... Bij wie was ik ook alweer toen hij dat weekend had? Volgens mij crashte zijn teamgenoot de auto, en toen leek het erop dat hij zijn rijbewijs niet zou krijgen. Uiteindelijk kreeg hij zijn A-licentie wel.' Het geheugen van Lawson laat hem even in de steek, want Chris Lulham crashte niet, maar Verstappen moest eigenlijk in twee verschillende auto's rijden. De tweede auto had echter technische problemen, waarna Verstappen zijn licentie alsnog in ontvangst mocht nemen.

Macalpine vindt het bewonderenswaardig dat Verstappen alle stappen om zijn A-licentie te krijgen zonder te klagen doorliep. 'Dat dacht ik ook', reageert Lawson als de gastheer aangeeft dat hij als Verstappen zijnde gevraagd had om uitzonderingen. 'Max zei gewoon: ik doe het wel. Ik rijd wel in een Renault Clio of wat het dan ook was', lacht Lawson. 'Ik weet niet wat voor auto het was, maar het was in ieder geval geen GT3-auto.' Het was in werkelijkheid een begrensde Porsche Cayman GT4. Verstappen had overigens ooit wel een Renault Clio RS als eerste straatauto in 2015.

Ook 2021 komt nog even ter sprake. 'Dat was het hoogtepunt van de Formule 1', oordeelt Lawson over de titelontknoping, waarbij Verstappen in de slotronde de allesbepalende inhaalactie plaatste. 'Je bent op dat moment niet echt bezig met het risico op een crash', weet Lawson. 'Je staat daar niet bij stil. Je bent op zo'n moment met niks anders bezig dan met die inhaalactie. Die mentaliteit moet je wel hebben als je in de auto zit. Als je twijfelt, ben je te langzaam', deelt de coureur die wellicht van geluk mag spreken dat hij al na twee weken gedegradeerd werd door Red Bull Racing. Zo kreeg Lawson bij Racing Bulls de kans om zijn seizoen te redden, terwijl Yuki Tsunoda juist steeds verder afzakte.