Leclerc denkt na over plan Verstappen: 'Weet niet of Red Bull en McLaren gepusht hebben'

De tifosi mogen hoopvol zijn na wat Charles Leclerc hen heeft laten zien. Met tweemaal een tweede plaats in de vrije trainingen zit hij op zijn minst dicht in de buurt van de toptijden. Of dat zaterdag voldoende is voor een polepositie, blijft echter de vraag. Leclerc houdt er rekening mee dat Red Bull Racing en McLaren dan nog een tandje bijschakelen.

Als Ferrari ergens kan scoren, dan is het wel in Monza: dat leert de geschiedenis. Die lijkt zich opnieuw te herhalen: op de eerste dag hoefde Ferrari qua snelheid aanzienlijk minder toe te geven dan op andere circuits. Dat wil niet zeggen dat de sessies vlekkeloos verliepen. Aan het einde van de tweede vrije training kreeg de televisiekijker zelfs een soort 'Greatest Hits' te zien van momenten waarop Leclerc het grind opzocht.

Deze positie heeft Leclerc liever

'Zowel met veel als weinig brandstof in de tank is de auto tricky, maar snel', verklaart Leclerc tegenover Formula1.com. 'Ik zit liever in deze positie dan in een auto die de hele tijd traag is.' Dat is ook een situatie die hij maar al te goed kent. 'We moeten werken aan consistentie. In de short runs hebben we eruit gehaald wat erin zat. Morgen moeten we nog constanter zijn, en daar werken we aan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ferrari pakte de vrijdag vanaf het begin doelgericht aan. 'Je probeert verschillende dingen met beide auto’s, vooral in de Formule 1.' Volgens Leclerc heeft het team voldoende kunnen leren uit de eerste sessies, met het oog op de kwalificatie. 'We weten welke richting we morgen moeten inslaan. Ik hoop dat het de juiste is, maar ik heb er vertrouwen in', klinkt het optimistisch.

Niet verrast door Williams

Opvallend was de sterke vorm van Williams; misschien wel de verrassing van de dag. Leclerc was daar echter niet volledig door verrast. 'Ik heb met Alexander Albon en Carlos Sainz gesproken. Ze zeiden allebei dat ze verwachtten snel te zijn. Ik wist dat ze hier erg sterk konden zijn, zeker op basis van andere circuits waar ze ook snelheid vonden. Voorlopig strijden ze zelfs mee voor de voorste posities. Dat is mooi.'

Met de topteams die dicht bij elkaar liggen en een outsider die zich in de kijker rijdt, lijkt het een veelbelovende kwalificatie te worden. 'Ik denk dat het een spannende kwalificatie wordt. Dat was vorig jaar ook zo, en ik ben er zeker van dat dat morgen opnieuw het geval zal zijn.' Die kleine verschillen geven Ferrari in elk geval de kans om te proberen McLaren af te troeven. Is een polepositie realistisch? 'Dat is een moeilijke vraag', grijnst Leclerc. 'Voorlopig denk ik dat het mogelijk is, maar ik weet niet of Red Bull en McLaren al echt alles hebben laten zien. Ik denk dat zij nog meer achter de hand hebben dan wij. We moeten de auto nog verbeteren. Als dat lukt, dan is de polepositie zeker haalbaar.'