Realisme en optimisme bij Hamilton: 'Het is alles wat ik dacht dat het zou zijn, en meer'

Lewis Hamilton beweegt zich tussen realisme en optimisme na zijn eerste ronden als Ferrari-coureur in Monza. Hij geniet zichtbaar van de ervaring om voor het Italiaanse publiek te mogen rijden. Ferrari lijkt sterker voor de dag te komen dan in eerdere raceweekenden, maar juist daardoor voelt Hamiltons straf extra zwaar. Hij moet namelijk rekening houden met een gridstraf van vijf plaatsen.

Bij Formula1.com blikt Hamilton terug op zijn eerste officiële sessies in Ferrari-rood in Monza. 'Gewoon al uit de garage stappen, de hele ervaring: het is echt ongelofelijk. Ik heb nu wel iets blauws aan, terwijl ik eigenlijk bij het rode team wilde horen', grapt Hamilton over zijn aangepaste outfit. 'De ervaring die we donderdag hadden met de tifosi in Milaan, en dan hier met de rode auto uit de garage rijden: het is alles wat ik dacht dat het zou zijn, en zelfs nog meer.'

Hamilton minder tevreden over VT2

Daarna gaat hij in op de prestaties tijdens de vrije trainingen. 'De eerste vrije training was een goede sessie: we sloten af op P1. In de tweede sessie hebben we enkele dingen aan de auto aangepast, maar dat werkte minder goed. Dat zijn zaken waar we op kunnen terugkijken. Beter dat dit nu gebeurt, in de tweede vrije training, dan pas in de derde. We kunnen veel positieve punten meenemen uit vandaag. Er is vannacht nog wat werk te doen, en ik hoop dat we het morgen beter voor elkaar krijgen.'

Hamilton heeft ook goed gekeken naar de concurrentie. 'De McLarens zijn duidelijk nog altijd erg snel. De verschillen zijn klein, zowel in de top vijf als in de top tien. Het wordt een uitdaging. Inhalen is hier niet eenvoudig, en dan heb ik ook nog die straf.' Die straf kreeg hij als gevolg van het niet voldoende vertragen onder een gele vlag tijdens de Grand Prix van Nederland. Hamilton wist al dat hij die gridstraf zou krijgen. 'Dat is ongelukkig', zegt hij met een serieuze gezichtsexpressie. 'Beter dat het nu gebeurt dan volgend jaar, denk ik dan', voegt hij er met een wat onverwachte knipoog aan toe.

Hamilton moet sowieso inhalen

Toch heeft het effect op zijn verwachtingen. 'Hoe ik me ook kwalificeer, ik start altijd vijf plaatsen verder naar achter. Dat is verre van ideaal. Inhalen wordt echt lastig', herhaalt hij. 'De verschillen zijn zó klein in de top vijftien.' Als hij nog even was doorgegaan, had hij dit misschien ook over de top twintig gezegd, oftewel het hele veld. Toch is Hamilton allerminst somber, zeker in vergelijking met eerdere momenten dit seizoen. 'Ik ben wel optimistisch. Ik heb nog steeds het gevoel dat ik plaatsen kan winnen. Ik was vandaag een stuk blijer met de auto. Ik hoop dat dat gevoel zich morgen doorzet. Als we de juiste aanpassingen kunnen doen, ga ik er morgen met een frisse blik tegenaan.'