Red Bull met goed nieuws in Monza: 'Dit probleem lijken we niet meer te hebben'

Max Verstappen lijkt zich op te kunnen maken voor een sterkere Grand Prix van Italië dan in 2024. Red Bull Racing kende een dramatisch raceweekend in het titeljaar van de Nederlander. Hoewel Verstappen nog steeds kampt met een lastig bestuurbare RB21, benadrukt teambaas Laurent Mekies dat het probleem uit 2024 verholpen lijkt te zijn.

Mekies heeft een achtergrond als engineer, en dat heeft doorgaans als gevolg dat hij niet al te hoog van de toren blaast. 'We hebben niet heel veel vertrouwen', zo tempert Mekies de verwachtingen in eerste instantie in de FIA-persconferentie. 'Afgelopen jaar was Monza een van de lastigste races voor ons. Niemand houdt van die races waar je problemen hebt, die je vooraf niet verwacht had, zoals wij afgelopen jaar in Monza hadden.'

Eén zorg minder

Verstappen kwalificeerde zich afgelopen seizoen als zevende, waarbij hij zeven tienden langzamer was dan snelste coureur Lando Norris. Zelfs het gat naar nummer zes Lewis Hamilton bedroeg meer dan een halve seconde. 'Het is altijd belangrijk om dan te kijken hoe je de situatie kan verbeteren. Dit is dus een belangrijk weekend voor ons. We kunnen nu twaalf maanden later zien hoe we de specifieke problemen van vorig jaar hebben kunnen aanpakken', vertelt de teambaas van Red Bull.

Mekies wordt door Tom Clarkson ook gevraagd naar de feedback van Verstappen na de eerste vrije training. 'Hij voelt geen fundamenteel verschil met hoe de auto eerder aanvoelde. Ook al rijden we hier met minder downforce, hij ervaart nog steeds dezelfde kenmerken en beperkende factoren waar we al het hele seizoen mee te maken hebben.' Verstappen klaagt in 2025 regelmatig over de veranderende balans in de bochten, waarbij hij eerst onderstuur heeft en daarna overstuur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull kan na een goed verlopen eerste trainingssessie wel al een voorzichtige positieve conclusie trekken. 'Het lijkt er wel op dat we daarnaast niet ook te maken hebben met het probleem dat we hier vorig jaar hadden. Dat probleem lijken we niet meer te hebben, al is het natuurlijk vroeg om die conclusie te trekken.' Verstappen kampte in 2024 in de race ook nog met een motorprobleem, waardoor hij niet verder dan een zesde plek kwam.

Nieuw tijdperk bij Red Bull

Mekies is nu twee maanden de teambaas van Red Bull. 'We willen niet onderschatten hoe lang het gaat duren voordat het team weer aan de absolute top staat', vertelt hij over de huidige situatie. 'Dat gebeurt niet in één maand tijd, en ook niet in twee maanden tijd. De focus heeft er dus op gelegen, zoals ik in Spa ook al aangaf, om zoveel mogelijk mensen te spreken om de situatie beter te begrijpen.'

'Natuurlijk zijn we nu zes weken verder, dus wat mij betreft gaat dat wel wat beter dan in Spa. Ik begrijp nu wat beter hoe het team werkt op een dagelijkse basis. Ik begrijp steeds meer over de structuur van het team', deelt de 48-jarige. 'Ik probeer nu samen met het team vast te stellen wat de volgende stappen zijn om het team weer terug te brengen naar de top. Daar ligt de focus nu op in de tweede fase.'

'Het is altijd makkelijk om te onderschatten hoe extreem je moet gaan met een auto en daarom ook met het team als je elk aspect van de auto en het bedrijf wil maximaliseren om dat laatste beetje rondetijd eruit te halen. Daar draait het bij de topteams wel om', weet de nieuwe teambaas van Verstappen en Yuki Tsunoda. 'Elk raceweekend heb je een heel duidelijk antwoord na het weekend: heb je de race gewonnen of niet?'