Leclerc en Hamilton zijn het weer niet met elkaar eens: 'Voorlopig is het gevoel goed’

Leclerc realiseert zich dat een derde plek voorlopig waarschijnlijk het maximaal haalbare is, in de strijd tegen de dominante McLarens. ‘Voorlopig lijkt het erop dat dit onze positie is’, concludeert de Ferrari-coureur. Hij heeft weinig hoop op een eindresultaat hoger dan P3, tenzij er een McLaren of twee uitvalt. ‘Realistisch gezien denk ik dat het morgen erg moeilijk zal worden om de McLarens te verslaan’, stelt Leclerc, vooruitblikkend op de kwalificatie.

George Russell kwam tot dezelfde conclusie en zag ook dat de coureurs van McLarens bij de rest van het veld wegrijden. De Monegask, die al meerdere podiums wist te pakken in 2025, geeft de hoop echter nog niet helemaal op. ‘Ze (McLaren, red.) lijken een stap vooruit te hebben gezet, maar zeg nooit nooit’, zegt in een interview met Formula1.com. Leclerc spreekt specifiek over de kwalificatie, wat in 2025 niet het sterkste punt van Ferrari is gebleken.

In België liet Hamilton zich negatief uit over de Ferrari, terwijl Leclerc juist positief was over de bolide die de Italiaanse renstal ze heeft gegeven. In Hongarije lijkt dat weer het geval te zijn. Hamiltons probleem: geen overstuur, geen onderstuur en vooral geen balans. Leclerc lijkt er minder last van te hebben. ‘Het gevoel met de auto is tot nu toe vrij positief. We moeten nog een aantal stappen zetten, meer in de goede richting voor morgen, maar voorlopig is het gevoel goed’, is de Monegask in tegenstelling tot zijn teamgenoot zeer te spreken over de auto.

Ferrari werd door zowel Andrea Stella als Oscar Piastri genoemd als team dat in de buurt van McLaren zit. De Italiaanse renstal lijkt bovendien een voorsprong te hebben op Mercedes, maar tijdens de vrije training wisten Lance Stroll en Fernando Alonso zich op tussen Leclerc en Hamilton te nestelen op P4 en P5. Leclerc er echter nog niet vanuit gaan dat het gevaar uit de hoek van de Zilverpijlen volledig geweken is. ‘Voorlopig wel, maar we kunnen hen nooit uitsluiten.’

Leclerc weet niet goed wat te verwachten van de zaterdag. Teams als Red Bull Racing doen het regelmatig beter op zaterdag, terwijl de piek van Aston Martin in de tweede vrije training maar een momentopname kan zijn. 'Het is altijd erg variabel van vrijdag tot zaterdag, dus ik denk dat we morgen moeten afwachten wanneer we op het circuit komen en onder de nieuwe omstandigheden moeten kijken of de pikorde hetzelfde is', zit er volgens de Monegask niks anders op dan afwachten wat de zaterdag op de Hungaroring brengt.