Leclerc heeft het titel-virus nog niet te pakken: 'Is te vroeg om daarover na te denken'

Leclerc pakte de poleposition op zijn thuiscircuit nadat hij het hele weekend al goede rondes en snelle tijden liet zien. In Q1 en Q2 leek het er eerst niet op dat de Ferrari-coureur de pole kon bemachtigen, maar toen het er echt toedeed, reed hij een ronde waar niemand aan kon tippen. Ook Max Verstappen niet, die nog steeds moeite had met zijn bolide. De RB20 liep niet in het gareel en raakte van streek zodra de auto over de kerbs en de hobbels in sector twee moest rijden. Verstappen moest die vermijden om nog enigszins een fatsoenlijke ronde te rijden. De poleposition in Monaco geeft vanzelfsprekend een betere kans op de zege, maar daar wil Leclerc nog niet te veel over nadenken.

De Monegask heeft tot nu toe nog geen geluk gehad in Monaco. Mocht hij winnen, dan kan het hem weer in de race voor het kampioenschap brengen. 'Ik had tot nu toe veel andere dingen om aan te denken. Mijn prioriteit was om de juiste kwalificatiepositie te pakken, en dat is nu gelukt', stelt Leclerc in de persconferentie van de FIA. 'Echter, nu moeten we ons concentreren op de race en ik kan me niet veroorloven om na te denken over hoe het zal voelen (om weer mee te doen voor de titel, red.) als dit gebeurt', gaat hij verder. 'Ik denk dat ik meer te winnen heb door me te concentreren op het proces om daar te komen en wat we kunnen doen binnen onze controle tot de race morgen om alles samen te brengen en ons de beste kansen te geven om de race te winnen.'

Nadat McLaren Red Bull wist te verslaan in Miami werd er al druk gespeculeerd of dat het begin was van het einde van Red Bulls dominantie. Toen werd gezegd dat het te vroeg was om te bepalen. In Imola had Red Bull het wederom niet zo makkelijk als normaal, en in Monaco ook niet. Toch wil Leclerc niet te gauw een conclusie trekken. 'Het kampioenschap is nog lang. Ik denk niet dat één race alles voor ons gaat veranderen. Dus, ja, we moeten rustig blijven', besluit de Monegask. 'En ik denk dat het te vroeg is om daarover na te denken. Ik denk dat Red Bull nog steeds de sterkste auto op de grid heeft. Het is echter waar dat op een circuit als dit, dat zo specifiek is, ze niet de beste auto hadden en ze veel meer moeite hadden. Maar dat betekent niet dat dit zo zal blijven tot het einde van het seizoen. Het is te vroeg om te zeggen.'

In de voorgaande jaren had Leclerc nooit geluk op zijn thuiscircuit. Hij is een paar keer uitgevallen en ook al eens was de dupe van een slechte strategie. Het is goed mogelijk dat het racen op zijn thuisbaan ook meer druk met zich meebrengt, waardoor een foutje ook zo is gebeurd. 'Nee, dat valt wel mee', zegt Leclerc. 'Ik denk dat de spanning, het hoogtepunt van de spanning eigenlijk van het hele seizoen, ik zou zeggen, in de kwalificatie in Monaco ligt. Voor de race ben je dan wat meer ontspannen, omdat je je concentreert op de start, de pitstops... Maar ja, de kwalificatie in Monaco is een groot deel van het werk. In het verleden hadden we hier niet het succes dat we wilden, maar daar wil ik niet aan denken. Ik ben er vrij zeker van dat dit weekend een goed weekend zal zijn.'