Leclerc is het oneens met stewards: 'Nam de bocht alsof Piastri er niet was'

De stewards zagen een flinke fout van Piastri en gaven hem een tijdstraf van tien seconden, terwijl de commentatoren en analisten van F1TV juist een race-incident zagen. Leclerc, het grootste slachtoffer van het incident vroeg in de race, is het hier niet helemaal mee eens. ‘Oscar was optimistisch, maar Kimi wist dat Oscar aan de binnenkant zat, denk ik, en hij nam de bocht alsof Oscar er niet was’, wijst de Ferrari-coureur een mede-schuldige aan.

Het is volgens Leclerc niet fair om de volledige schuld voor het incident bij de McLaren-coureur te leggen. Als de Italiaan hem wat meer ruimte had gegeven, had het incident helemaal niet hoeven gebeuren, stelt de Monegask, al erkent hij dat Piastri ook niet per se handig bezig was. ‘Voor mij ligt de schuld niet alleen bij Oscar. Ja, het was optimistisch, maar dit had voorkomen kunnen worden’, weet hij zeker.

Wiens schuld het ook mag zijn, Leclerc werd de huilende derde. ‘Ik ben gefrustreerd’, stelt hij bij Sky Sports. ‘Uiteindelijk ben ik niet boos op Oscar of Kimi, dit soort dingen gebeuren nu eenmaal, maar ik zou niet zo ver willen gaan om te zeggen dat het allemaal de schuld van Oscar was’, benadrukt hij nog maar eens. ‘Ik denk niet dat dat zo is.’

Bij F1TV houdt de Monegask een soortgelijk betoog, al geeft hij iets meer context. ‘Ik ben het ermee eens dat we een reglement hebben, en ik denk dat de stewards altijd hun best doen om het reglement te bekijken en te begrijpen wie er schuldig is’, stelt de coureur van Ferrari, allereerst te begrijpen waarom de stewards ervoor kozen alleen Piastri te bestraffen, en zwaar ook.

Toch benadrukt hij ook hier dat Antonelli niet onschuldig is. ‘In dit geval denk ik echt dat Kimi wist en zich ervan bewust was dat Oscar aan de binnenkant zat. Ja, hij reed niet naast elkaar, zoals in het reglement staat, maar je kunt niet echt een bocht nemen alsof er niemand aan de binnenkant zit als er iemand aan de binnenkant zit, hoe ver hij ook weg is’, aldus de 28-jarige coureur.

Leclerc acht beide mannen even schuldig. ‘Dus voor mij is het meer een 50-50 schuldverdeling tussen Kimi en Oscar’, verklaart hij tegenover de media. ‘Ik denk niet dat Oscar alle schuld verdient’, voegt hij er voor de zekerheid nog eens aan toe. Uiteindelijk is hij er zelf niet mee geholpen. ‘Maar goed, dat maakt voor mij niet uit. Het is het einde van de race dat erg frustrerend is’, constateert Leclerc.

De Monegask begon de race op plek drie, en het incident na de eerste herstart vond plaats toen hij met Antonelli en Piastri vocht voor de tweede positie achter Norris. Deze ging kort naar Piastri, totdat hij de straf opgelegd kreeg. Uiteindelijk werd Antonelli tweede en Piastri vijfde. ‘Ik weet niet of er meer mogelijk was dan een podiumplaats, maar een podiumplaats was zeker mogelijk’, stelt Leclerc kansen te hebben gezien. ‘Het is jammer’, luidt dan ook zijn bittere eindconclusie.