Marko vertrouwde teveel op Albon en liet Vettel gaan: 'Helaas hadden we het mis'

Helmut Marko had Sebastian Vettel graag naar Red Bull gehaald. Nog voordat het bekend was dat de Duitser naar Aston Martin zou gaan, adviseerde Marko hem om een tussenjaar te nemen. Daarmee leek de Red Bull-adviseur te hinten op interesse in Vettel, en dat is achteraf ook het geval geweest.

'Het was duidelijk dat Sebastian weer een moeilijk seizoen zou hebben bij Ferrari', begint Marko in gesprek met F1-Insider. 'Ik wilde dat hij niet overhaast handelde, omdat het mij duidelijk was dat er in 2022 fundamentele dingen zouden veranderen op de coureursmarkt. Ik wist bijvoorbeeld zeker dat er een vacature vrij zou komen bij Mercedes, maar niet alleen daar.'

De Grazer geeft toe: 'Over het algemeen adviseerde ik Sebastian om een ​​pauze te nemen. Maar dat omvatte ook Red Bull. Ik wilde gewoon dat hij op het juiste moment op de markt was, zodat hij het best mogelijke bod kon aannemen. Ik wilde vooral niet dat een viervoudig wereldkampioen afscheid zou nemen van de Formule 1. Niet als vriend of als Red Bull-man.'

'Toen Ferrari hem losliet, was er voor 2021 geen ruimte meer voor ons', vervolgt Marko. 'Op dat moment gingen we er stellig van uit dat Alexander Albon zich zo positief zou ontwikkelen dat hij ook in 2021 naast Max Verstappen kon rijden. Ik zei dat tegen Sebastian. Helaas hadden we het mis. Toen we moesten handelen, stond Sebastian niet meer op de lijst omdat hij een langdurige toewijding aan Aston Martin heeft. Daarom was Sergio Perez de logische keuze voor ons.'

Volgens Marko is het logisch dat Vettel voor Aston Martin heeft gekozen, al had hij het persoonlijk anders aangepakt. 'Aston Martin was erg verleidelijk', stelt Marko. 'De naam is cult, de nauwe samenwerking met Mercedes beloofde een sportief perspectief. Ik kan hem begrijpen, ook al had ik persoonlijk gewacht.'

Marko hoopt dat Vettel terugkeert naar zijn oude vorm bij Aston Martin. 'Hij weet zelf dat de afgelopen twee jaar niet zijn beste zijn geweest, om welke reden dan ook. Maar ik denk niet dat hij gevaarlijk voor ons kan zijn. Daarvoor zat zijn team in 2020 te ver van ons af. En dat ondanks het feit dat Perez in de tweede seizoenshelft extreem sterk was. Zelfs als Sebastian elke race in topvorm is, kan hij als coureur het gat dat het team op ons had niet goedmaken. Maar misschien heb ik het mis', sluit Marko af.