McLaren heeft opnieuw upgrades: 'Op de auto van Oscar gezet om data te verzamelen'

McLaren-teambaas Zak Brown heeft in gesprek met Sky Sports F1 teruggeblikt op de eerste vrije training voor de Grand Prix van Nederland, waarin Lando Norris en Oscar Piastri respectievelijk de zesde en achtste tijd neerzetten. Net als voor de zomerstop heeft McLaren nieuwe onderdelen meegebracht, en dus lag de aandacht ook bij het evalueren van die upgrades.

In juni kondigde McLaren aan dat het een driedelig upgradepakket zou introduceren waarbij nagenoeg elk onderdeel op de auto vervangen zou worden. De eerste twee delen van dit grote upgradepakket hielpen McLaren al om de stap richting de subtop te zetten, waardoor Norris in juli tweemaal als tweede wist te eindigen, terwijl Piastri in de sprintrace op Spa-Francorchamps achter Max Verstappen als tweede eindigde.

Het laatste pakket aan upgrades werd uitgesteld tot na de zomerstop, en werd vandaag uitgebreid getest. 'We hebben nieuwe achtervleugels, en die hebben we op de auto van Oscar (Piastri, red.) gezet om data te verzamelen', legt Brown uit. 'Lando (Norris, red.) had aero rakes op de auto, dus hij heeft niet veel gereden, maar we zullen later zien hoe we ervoor staan. Zandvoort zou een redelijk circuit moeten zijn voor ons. Ik denk dat we dit weekend competitief moeten kunnen zijn.'

McLaren hoopt daarmee de goede lijn van voor de zomerpauze een vervolg te geven. 'We waren de laatste drie tot vier weekenden ook al sterk, en de motivatie binnen het team is heel hoog. Iedereen levert goed werk. Spa was wat lastiger, maar we zullen altijd goede en slechte dagen gaan hebben. We doen in ieder geval wel weer vooraan mee', aldus een gelukkige teambaas, die na twee races in 2023 nog moest toezijn hoe zijn team kansloos laatste stond in het kampioenschap.

De Amerikaan blikt ook nog even terug op het weekend in België, waarin het op zondag lastig had. 'We begonnen in Spa al met de verkeerde afstelling. Over één ronde was de auto wel snel, en Oscar had ook kunnen rijden waar Lando reed', zegt Brown. Norris eindigde als zevende terwijl Piastri al bij de start uitviel na een incident met Ferrari-coureur Carlos Sainz. Norris kwam in een treintje terecht, waarbij hij zijn snelheid in de bochten niet kon benutten, en op de rechte stukken werd ingehaald door coureurs met meer downforce.

McLaren beschikt met de 23-jarige Norris en de 22-jarige Piastri over veruit het jongste coureursduo, en Brown is maar wat blij met zijn twee jonkies. 'Oscar heeft ontzettend veel capaciteit om na te denken. Hij heeft veel mentale capaciteit om te begrijpen wat hij moet doen om te verbeteren', geeft de McLaren-teambaas aan. 'Hij doet het geweldig. De wankele start aan het begin van het seizoen was niet aan hem te danken, maar aan onszelf. Hij is een student en wil altijd leren. Hij wil niet op vrijdag al proberen te winnen, met het gevolg dat hij te veel fouten zou maken. Hij is heel volwassen en vormt samen met Lando een geweldig coureursduo.'