'Meedogenloze' races van 'grootheden' Verstappen en Hamilton maakten alles goed: "Herboren"

Verstappen bracht in Canada voor het eerst in 2026 een bezoek aan het podium, en dat was daarmee een stap in de juiste richting voor het team van Red Bull Racing. De Oostenrijkse renstal begon het jaar moeizaam, maar lijkt inmiddels steeds beter voor de dag te komen. De verkeerde keuze van McLaren om op intermediates te starten hielp daar eveneens bij.

Het raceweekend in Canada begon met de sprintrace, waarin we direct een gevecht zagen tussen de twee kemphanen van Mercedes. Brundle keek watertandend naar deze strijd, maar vooral de pikorde viel hem op. "De upgrade van Mercedes bracht hen duidelijk weer naar voren in het veld, met een klein maar onmiskenbaar voordeel. Hoewel de top vijf in zowel de Sprint als de Grand Prix dezelfde volgorde kende, zat er slechts drie tienden tussen de top zeven", zegt hij.

"Ik had echt niet verwacht dat Mercedes, McLaren, Ferrari en Red Bull zo snel zo dicht bij elkaar zouden zitten", vervolgt de Brit. "George Russell kwam vanaf poleposition het beste weg in de Sprint. Daarna zagen we het eerste van twee enorme gevechten tussen hem en WK-leider én teamgenoot Kimi Antonelli. George had het net iets meer onder controle en kon de positie op de baan dicteren, maar Kimi leek iets sneller, iets wat we op de racedag opnieuw zouden zien", legt hij uit.

Brundle denkt dat deze situatie niet te vermijden was. "Kimi verloor tijdens de Sprint even zijn hoofd, waardoor zelfs schoolmeester Toto Wolff zich via de radio ermee bemoeide. Kimi mag zich gelukkig prijzen met de wijsheid van Bono en Toto op zulke momenten. De meesten van ons zouden na de race direct naar de plek van het incident zijn gegaan om verwijten te uiten", legt de analist uit in zijn column bij Sky Sports.

Hamilton werd op zondag tweede, en dat was volgens Brundle bewonderingswaardig. "Lewis Hamilton leek het hele weekend een andere coureur: comfortabel met een nerveuze auto op hoge snelheid en vol vertrouwen buiten de cockpit. Hij domineerde teamgenoot Charles Leclerc, die moeite heeft met dit circuit", denkt de Brit. "Laten we heel duidelijk zijn: meervoudige kampioenen hebben geen favoriete of vervloekte circuits. Het is altijd het hoogste niveau, zonder andere optie dan een beetje geluk", verklaart hij.

McLaren ging op zondag de mist in. "Zeven coureurs kozen bij de start van de Grand Prix voor intermediates, waaronder, cruciaal genoeg, beide McLarens", begint hij. "Zij waren ervan overtuigd dat coureurs op slicks zouden worstelen en/of crashen. Zeven minuten nadat McLaren zijn berekende bandenrisico had genomen, ging de race eindelijk van start en bleken de intermediates een slechte keuze op het grotendeels droge circuit", stelt de voormalig coureur van McLaren.

Brundle moet bekennen dat hij Lando Norris en Oscar Piastri graag in het gevecht vooraan had gezien, maar volgens hem maakten twee grootheden dat meer dan goed, samen met de Mercedes-coureurs. "Het was jammer om McLaren uit de strijd vooraan te verliezen, maar de duellerende Mercedes-coureurs en de meedogenloze races van Hamilton en Verstappen maakten dat ruimschoots goed", blikt hij terug op de race in Canada.

Verstappen en Hamilton vochten in de slotfase van de race, terwijl Antonelli de overwinning pakte. Brundle maakt nog eenmaal de balans op, waarbij Verstappen als oude rivaal van Hamilton uiteindelijk zijn meerdere moest erkennen. "Daardoor kreeg Antonelli vrije baan naar zijn vierde opeenvolgende zege, vóór een herboren Hamilton, die tweede werd en zijn beste resultaat voor Ferrari in 29 races behaalde dankzij een gewaagde inhaalactie op zijn oude rivaal Verstappen in de slotfase", concludeert hij.