Mekies geeft moeilijkheden toe: "Lastig om onze coureurs iets consistents te bieden"

Max Verstappen is dit weekend niet blij met zijn RB22 en dat laat hij op de radio goed horen. Toch wist hij in de kwalificatie uiteindelijk beter te presteren dan teamgenoot Isack Hadjar. Met een zesde en zevende plaats is de kwalificatie van zaterdag een kleine verbetering ten opzichte van de zevende en achtste plaats op vrijdag, maar nog steeds niet waar Red Bull op had gehoopt.

Laurent Mekies geeft tegenover F1TV dan ook toe dat het een lastige kwalificatie was. "Het was voor iedereen een moeilijke sessie, maar zeker voor ons", vertelt hij eerlijk. "Je hebt kunnen zien dat er bij iedere run, iedere sessie heel veel schommeling is in onze competitiviteit." Red Bull zit er op het ene moment goed bij, en vervolgens zijn ze nergens te bekennen.

Die schommelingen maken het niet makkelijk voor de coureurs. "Het is lastig om onze coureurs iets consistents te bieden", legt Mekies uit. Dit circuit helpt het Oostenrijkse team dan ook niet. "Het is een lastig circuit om de auto in het juiste venster te krijgen. Het heeft wat moeite gekost."

Toch bekijkt Mekies het positief. "Uiteindelijk zitten we drie tienden van pole position, dat is een paar tienden beter dan vrijdag", aldus de teambaas. Hij blijft ook wel realistisch: "Dit is waarschijnlijk waar de auto op dit moment staat. We werken allemaal heel hard om het gat te dichten." Red Bull kan de concurrentie echter simpelweg nog niet bijhouden.

Hoewel er niet veel meer inzat volgens Mekies, geeft hij wel toe dat er verbeterpunten zijn. "Op bepaalde momenten in de sessies hadden we iets beter kunnen doen met Max en Isack", vertelt de Fransman. Red Bull heeft namelijk wel verschillende dingen uitgeprobeerd, onder andere met het opwarmen van de banden.

Juan Pablo Montoya benoemt het verschil. Hadjar ging naar buiten, deed een opwarmronde en reed toen zijn snelle ronde. Verstappen ging al eerder naar buiten, reed een snelle ronde, vervolgens koelde hij zijn banden, om dan nog een keer aan te zetten.

"Het was lastig om de voorbanden hier aan de praat te krijgen", legt Mekies uit. Verstappen klaagde daar inderdaad over tijdens de sessie, vandaar dat Red Bull besloot om voor de strategie van één opwarmronde en één snelle ronde te gaan. "Het werkte redelijk goed voor Isack. Het werkte niet bij Max, dus daarom besloten we bij zijn laatste poging terug te vallen op een push-cool-push."

Jolyon Palmer benoemt het feit dat Red Bull wel altijd wat weet te vinden op zaterdag om de auto te verbeteren. "Je bent nu iets te aardig", spreekt Mekies hem tegen. "In werkelijkheid zitten we nog volop in de verkenningsfase. Wat wel klopt is dat we risico's nemen, we gaan op verkenning. Soms werkt het, soms niet. Het geeft onze coureurs wel meer werk."