Verstappen laat geen spaan heel van Red Bull en wordt door het team genegeerd

Verstappen was de hele kwalificatie zoekende. In Q2 kwam hij zelfs een halve seconde tekort op teamgenoot Isack Hadjar en in de eerste twee pogingen in Q3 ging het niet veel beter. In een ultieme slotpoging werkte Verstappen zich nog op naar de zesde plek met een achterstand van slechts drie tienden op polesitter Russell. Het resultaat is dus absoluut niet verkeerd, maar daar is meteen alles mee gezegd.

Chiel van Koldenhoven trof Verstappen na de kwalificatie al snel aan voor zijn microfoon. "Ik heb geen idee eigenlijk wat er in de kwalificatie aan de hand was. Het was zo vreemd allemaal", zo houdt Verstappen de kritiek in eerste instantie nog op zak. Hij geeft wel meteen aan dat er een duidelijk probleem was. "Ik werd elke ronde langzamer op de rechte stukken. Ik haalde heel vaak rondetijd op in de bochten, maar daardoor verloor ik op de rechte stukken meer dan ik won in de bochten. Ik weet niet of we daar alles goed deden."

Verstappen wordt gevraagd of Red Bull niks heeft laten weten over dat terugkerende probleem, waarop Verstappen een schokkende onthulling doet. "Ik heb dit een paar keer gevraagd, maar ik heb niks gehoord", zo lijkt de relatie tussen Verstappen en Gianpiero Lambiase volledig bekoeld. "Ik kreeg geen feedback. Ik heb mijn rondjes maar gewoon gereden, maar dit was niet al te best." Na de sprintrace negeerde Verstappen zijn race engineer juist in de uitloopronde.

Verstappen gaf wel aan dat hij zijn afstelling had aangepast na de sprintrace. "Het ging iets beter over de kerbstones en de hobbels, maar ik verloor wel downforce met deze afstelling", zo legt Verstappen uit dat Red Bull de auto minder stijf heeft afgesteld. In de sprintkwalificatie riep hij nog dat Red Bull de neerwaartse druk beter van de auto kon halen, omdat hij er toch niks van voelde. Dat is dus ook wat Red Bull uiteindelijk gedaan heeft. "Uiteindelijk maakt het allemaal niet zoveel uit. Je blijft een beetje in cirkels werken."

Van Koldenhoven wil dan toch nog even terugkomen op de opvallendste uitspraak van de 28-jarige coureur, die aangaf dat hij geen reactie van Lambiase kreeg. "Ze zullen het zelf ook wel niet weten", zo probeert Verstappen de stiltes van zijn engineer uit te leggen. Van Koldenhoven reageert verbijsterd. "Ik heb geen idee, Chiel. Het is allemaal een beetje raar", zo reageert Verstappen instemmend.

Verstappen klaagde tijdens de kwalificatie ook dat hij geen temperatuur in zijn banden wist te krijgen. "Je komt langzamer aan bij bepaalde bochten, omdat je zoveel afremt", zegt hij over het gebrek aan topsnelheid. "Daardoor verandert je rempunt ook. Dat helpt natuurlijk ook niet mee", deelt Verstappen, die telkens op zoek kon gaan naar nieuwe referentiepunten.

Isack Hadjar liet juist weten dat hij een heel goed gevoel had in de RB22. Verstappen heeft een duidelijke uitleg voor dat verschil. "Ik heb wat geprobeerd met de auto. Dat wilde het team", zo geeft Verstappen aan dat hij er zelf niks in zag. "Ik zei: ja, doe maar. Dit is duidelijk ook niet de juiste weg. Dat was ook wel te raden, maar nu weten we het in ieder geval zeker", zo hoopt Verstappen dat Red Bull hem diezelfde vraag niet nog een keer stelt.

Verstappen laat desgevraagd weten dat hij al weinig vertrouwen in het experiment had. "Ik heb het al heel vaak geprobeerd en het werkt nooit. Zij zijn ervan overtuigd, maar het is duidelijk dat het niet werkt", lacht Verstappen als een boer met kiespijn.

Het lijkt vrij zeker te zijn dat het op zondag gaat regenen in Montréal. Dit kan ervoor zorgen dat er voor Verstappen toch nog kansen komen in een heel lastig weekend. De Nederlander verwacht dan ook chaos. "Het is al lastig genoeg om de slicks te laten werken over een ronde", vertelt Verstappen, die vervolgens naar de shakedown wijst. "In Barcelona, een circuit waar je veel meer temperatuur in de banden genereert, was het al heel moeilijk om de regenbanden aan het werk te krijgen. Dat zal hier morgen ook een probleem worden."

Aan het einde van het interview wenst Van Koldenhoven Verstappen nog veel sterkte in de teamvergadering. "Het is wat het is, hè", zo haalt Verstappen zijn schouders op terwijl hij wegloopt.