Mekies gelooft dat problemen van Boedapest verleden tijd zijn

Laurent Mekies moet na de derde vrije training in Zandvoort toegeven dat het verschil met McLaren wel erg groot is, maar desondanks kan de teambaas van Red Bull Racing zeggen dat de problemen die het team in Hongarije parten speelden verleden tijd zijn. Ook spreekt de Fransman zijn verwachting voor de kwalificatie uit.

In Hongarije konden zowel Max Verstappen als Yuki Tsunoda geen potten breken in de RB21. Verstappen wist uiteindelijk dankzij P9 nog net twee punten te verzamelen, terwijl zijn Japanse teamgenoot ver buiten de punten op P17 eindigde. Na afloop van de race stelde Helmut Marko wel dat men bij Red Bull wist wat het probleem was en de adviseur gaf tevens aan dat probleem iets eenmaligs was.

Op het circuit van Zandvoort worstelen de Red Bull-coureurs echter opnieuw met de balans van de RB21 en opnieuw komt de formatie uit Milton Keynes vooralsnog niet in het stuk voor. Het roept de vraag op of de problemen, die de Oostenrijkse renstal op de Hungaroring parten speelden, wel echt zijn opgelost. In gesprek met Sky Sports gaat Mekies desgevraagd op dit vraagstuk in. 'Boedapest was voor ons een uitzonderlijk slecht weekend. We hebben tijdens dat weekend heel veel dingen geprobeerd, maar het heeft niet gewerkt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'De belangrijkste vraag was toen natuurlijk: was het iets eenmaligs of is het probleem veel groter?', vervolgt de Red Bull-teambaas. 'En ik denk dat we nu begrijpen dat het sterk verband houdt met iets dat we op dat circuit hebben gedaan', stelt Mekies zonder expliciet te benoemen wat Red Bull dan precies heeft gedaan. 'Maar hier in Zandvoort zijn de circuitkenmerken vergelijkbaar met die in Boedapest. En hoewel we lang niet snel genoeg zijn om de strijd met McLaren aan te gaan, zitten we, weliswaar op een grote achterstand, wel weer in de groep direct achter McLaren.'

Verwachting kwalificatie

Mekies constateert dat Verstappen, die in het laatste trainingsuur op het circuit van Zandvoort als vijfde eindigde, wel weer mee kan strijden om de posities direct achter de McLaren-mannen. Het verschil met derde man George Russell was immers minder dan een tiende. Toch zal het niet eenvoudig worden in de kwalificatie, denkt Mekies. 'De rondetijd kwam niet heel makkelijk, zoals je kon zien in VT3. Maar we zitten erbij en we zullen er alles aan doen om Mercedes, Ferrari en misschien nog een paar andere teams af te troeven in de strijd om de derde plek', aldus de Fransman.

Lof voor Verstappen

Dat hij over een coureur als Verstappen kan beschikken, helpt volgens Mekies ook enorm. Red Bull probeert de weg naar de absolute top weer te vinden en daar speelt de viervoudig wereldkampioen een belangrijke rol in. 'Het is echt heel goed om hem erbij te hebben. Het is uiteraard Max die ons pusht. Hij heeft een enorm goed gevoel voor de auto en met zijn ervaring weet hij wat wel en niet werkt. Dat geeft ons een enorme boost en een groot voordeel', looft Mekies de inbreng van Verstappen.

Dat Verstappen een grote bron van inspiratie is voor Red Bull is volgens de teambaas ook terug te zien in de fabriek. 'Ieder in Milton Keynes pusht tot de limiet. Aangezien we niet ons beste seizoen hebben, zie je dat niet terug in de resultaten op het circuit, maar ik kan je vertellen dat de winnaarsmentaliteit in ieder hoekje in Milton Keynes terug te zien is. En Max heeft daar uiteraard voor gezorgd', aldus Mekies.