Mekies looft Red Bull Ford Powertrains, spreekt positieve verwachting voor 2027 uit

Red Bull heeft in de afgelopen jaren vaker bewezen dat het een achterstand kan inlopen. Vorig jaar nog wist de formatie uit Milton Keynes een flinke stap voorwaarts te zetten met de RB21 en slaagde Verstappen er nog bijna in om Lando Norris te achterhalen. De 28-jarige Nederlander strandde uiteindelijk op twee punten van de McLaren-coureur, maar de comeback was indrukwekkend. Ook dit jaar hebben Verstappen en Red Bull al flink wat progressie geboekt, maar dit seizoen is volgens Mekies heel anders dan alle voorgaande jaren.

De succesvolle samenwerking met motorpartner Honda eindigde immers aan het einde van 2025 en in Australië verscheen Red Bull eerder dit jaar voor het eerst in de geschiedenis van het team met een eigen krachtbron aan de start van een Formule 1-race. Dat Red Bull zich nu al kan meten met gevestigde leveranciers als Mercedes en Ferrari, is een prestatie van formaat. "Het heeft mijn verwachtingen overtroffen, en ik denk dat dit voor veel mensen geldt", maakt Mekies in gesprek met RACER een groot compliment aan het personeel van Red Bull Ford Powertrains.

"Ik heb natuurlijk alleen de laatste twaalf maanden meegemaakt, maar ik kan je vertellen dat er momenten waren waarop er behoorlijk complexe en serieuze problemen moesten worden opgelost om op de startgrid te kunnen staan, en dan ook nog op het juiste niveau", stelt Mekies dat het allemaal niet vanzelf ging achter de schermen. "Maar zelfs op de moeilijkste momenten hadden ze altijd het gevoel dat ze over de juiste middelen beschikten om het gewenste resultaat te behalen."

Red Bull Ford Powertrains heeft het dus voor elkaar gekregen om een goede motor te bouwen en dat is iets wat maar weinigen voor mogelijk hadden gehouden in deze fase van het proces. "Het was dus echt een verrassing. Ik denk echt dat ze de verwachtingen hebben overtroffen", herhaalt de Fransman nog maar eens. "Ik moet Ben (Hodgkinson, red.) en zijn team daarvoor echt alle lof geven. Ze waren sterk in de goede, maar belangrijker nog, ook in de slechte tijden."

Het feit dat de Red Bull-krachtbron zo vroeg in 2026 al op een goed niveau zit, biedt kansen. Mekies durft namelijk wel te stellen dat Red Bull volgend jaar een belangrijke speler kan worden in de strijd om de overwinningen en de podiumplaatsen. "Ik denk niet dat we volgend jaar met een achterstand beginnen ten opzichte van Mercedes, McLaren of Ferrari. Dat betekent niet dat het óf wij óf zij zullen zijn, of wat dan ook. Het betekent dat er vier topteams zullen zijn die redelijk gelijke kansen hebben om hun auto zo te ontwikkelen dat ze volgend jaar mee kunnen strijden om de titel", heeft Mekies er dus alle vertrouwen in dat Red Bull Verstappen in 2027 een auto kan geven die vanaf het begin competitief is.