Mercedes: 'We waren aan het wachten op de stop van Verstappen'

Hoofd strategie van Mercedes, James Vowles, heeft aangegeven waarom ze in de eerste reeks voor een dubbele pitstop gegaan zijn. Stacking, zoals dit heet, wordt gezien als riskant omdat de tweede bolide staat te wachten als er iets mis gaat tijdens de eerste pitstop. Vowles merkt op dat de strategie van Red Bull Racing en Max Verstappen om een dubbele pitstop van Mercedes vroeg.

'Wij waren aan het wachten op de stop van Verstappen om te zien op wat voor banden hij zou gaan rijden', aldus Vowles over waarom ze Lewis Hamilton en Valtteri Bottas geen vroege pitstop lieten maken. De Nederlander dook in ronde 21 naar binden en wisselde zijn versleten set van de zachte band om voor een setje mediums.

Daarna was Mercedes aan zet: 'Het gat naar Lewis was groot genoeg dus het was logisch om te wachten en te zien wat Verstappen ging doen. Toen hij stopte was de strategie van Lewis makkelijk te bepalen.' Door dezelfde strategie aan te houden wisten ze dat ze de voorsprong in ieder geval niet uit handen zouden geven.

Daarnaast had Hamilton in de openingsfase een aardige voorsprong (van circa acht seconden, red.) opgebouwd ten opzichte van Verstappen. Die voorsprong koesterden ze: 'We wilden die buffer die Hamilton opgebouwd had niet kwijt dus we besloten hem binnen te halen en de pitstop van Verstappen teniet te doen.'

Waarom kwam Bottas achter Hamilton aan?

Dat Hamilton in ronde 23, twee ronden na de Red Bull Racing-rijder, naar binnen gehaald werd is inmiddels duidelijk. Maar waarom moest Bottas ook per se die ronde naar binnen? Vowles licht toe: 'Als we met Bottas langer gewacht hadden, waren we veel tijd verloren die ons later in de race de tweede plek had kunnen kosten.'

'Daarom besloten we allebei de coureurs gelijktijdig naar binnen te halen. Er zat tien seconden tussen de twee auto's en we hebben een pitstop-crew die dat uitstekend aankan', besluit Vowles. Allebei de pitstops verliepen naar behoren. De 'riskante' zet van de Duitse renstal heeft ze uiteindelijk dus geen tijd gekost. (Foto: Mercedes AMG F1)

Vowles over de pitstop-strategie van Mercedes