Montoya fikt Ferrari volledig af: "Ze moeten nu de boel op orde krijgen!"

Montoya noemt de botsing tussen Hamilton en Leclerc in de openingsronde zelfs “het beste wat Ferrari kon overkomen”. “Want nu moeten ze een beslissing nemen en één coureur kiezen”, stelt hij. Hoewel Leclerc volgens hem de toekomst van Ferrari vertegenwoordigt, ziet Montoya op korte termijn meer waarde in succes met Hamilton. “Op dit moment zou winnen met Lewis belangrijker zijn dan winnen met Charles", zo stelt de voormalig coureur in gesprek met BetBrothers.

Hamilton zou daarom volgens Montoya de duidelijke nummer één moeten worden. “Persoonlijk zou ik volledig op Lewis focussen en ervoor zorgen dat Charles zoveel mogelijk leert”, zegt hij. Leclerc moet daarbij accepteren dat zijn eigen moment later komt. “Zou hij daar blij mee zijn? Nee. Maar hij moet het óf accepteren, óf ze moeten uitzoeken hoe ze daadwerkelijk als teamgenoten met elkaar kunnen racen.”

Leclerc krijgt vervolgens stevige kritiek voor zijn optreden in de eerste chicane. Montoya vindt namelijk dat Hamilton daar juist voorbeeldig handelde. “Lewis reed daar als een teamgenoot. Hij was ontzettend netjes in bocht één”, zegt hij. “Ja, hij ging voor het gat, maar dat is verdomme je werk. Als je een coureur bent en je ziet een gat, dan moet je dat gat pakken.”

Hamilton deed volgens Montoya vervolgens alles wat van hem verwacht mocht worden. “Hij raakte hem niet, blokkeerde zijn banden niet en reed niemand van de baan”, vervolgt hij. “Hij was zelfs netjes genoeg om Charles ruimte te geven.” Volgens Montoya had Hamilton zijn ellebogen veel verder kunnen uitsteken. “Hij had Charles gewoon naar buiten kunnen drukken, maar dat deed hij niet.”

Leclerc deed volgens de Colombiaan daarna precies het tegenovergestelde. “Charles komt bij de apex en rijdt Lewis vervolgens het grind in. Dat is gewoon fout”, oordeelt Montoya. Hij voegt er met een glimlach aan toe: “Charles deed wat ik waarschijnlijk zelf ook zou hebben gedaan, maar met de manier waarop teams tegenwoordig werken kun je dat gewoon niet meer maken", zo benadrukt de Colombiaan.

Ferrari moet volgens Montoya daarom ingrijpen op het hoogste niveau. “Fred Vasseur moet beide coureurs bij elkaar zetten en ik denk dat John Elkann zich ermee moet bemoeien”, zegt hij. Vervolgens wordt zijn boodschap nog harder: “Als ze dit echt willen stoppen, moeten ze verdomme de boel op orde krijgen en het goed aanpakken.” Montoya vindt dat Ferrari zichzelf al jarenlang in de weg zit door interne belangen.

Montoya ziet daarin zelfs een historisch patroon. “Ferrari heeft altijd heel erg om individuen gedraaid”, stelt hij, voordat hij een uitspraak van Damon Hill aanhaalt. “Iedere keer dat Ferrari echt succesvol was, functioneerde het als een team met één duidelijke eerste coureur.” Juist daarom vindt hij dat de Italiaanse renstal moet stoppen met proberen Hamilton en Leclerc volledig gelijkwaardig te behandelen.

Leclerc zou volgens Montoya duidelijke garanties voor de langere termijn moeten krijgen. “Ferrari moet tegen Charles zeggen: vanaf nu focussen we op Lewis en we kijken hoe dat werkt”, legt hij uit. “Aan het einde van het jaar kunnen ze bepalen wat ze volgend seizoen doen.” Leclerc moet volgens hem weten dat hij uiteindelijk alsnog de nummer één wordt zodra Hamilton vertrekt of minder presteert.

Hamilton laat ondertussen volgens Montoya niet voor niets steeds vaker zijn frustratie zien. “Wanneer Lewis boos wordt, komt dat doordat hij voelt dat ze punten en prestaties weggooien”, stelt hij. “Ze verspillen tijd met politiek, terwijl het om winnen moet gaan.” Montoya vindt dat Ferrari te veel bezig is met harmonie. “Ze maken zich druk over iedereen tevreden houden. Dit gaat niet om iedereen gelukkig maken. Dit gaat om winnen.”

Leclerc heeft bovendien nog een ander probleem, denkt Montoya: hij zou Hamilton zwaar hebben onderschat. “Ik denk dat Charles vorig jaar dacht dat hij Lewis heel gemakkelijk kon verslaan”, zegt hij. “Hij heeft onderschat hoe goed Lewis nog steeds is.” Inmiddels ziet Leclerc volgens Montoya een compleet andere situatie. “Die man die hij iedere week dacht te kunnen verslaan, geeft hem nu gewoon op zijn donder", zo legt hij uit.

Montoya denkt dat Leclerc daardoor zelfs aan zichzelf begint te twijfelen. “Dan denk je: rijd ik verkeerd? Voel ik me niet goed in de auto? Wat doet hij wat ik niet doe?” Volgens hem dwingt Hamilton de Monegask daarmee naar een hoger niveau. “Je ziet dat Charles leert en zichzelf verder pusht dan ooit. Dat maakt hem uiteindelijk een betere coureur.”

Leclerc kan die ontwikkeling volgens Montoya echter ook tegen zichzelf laten werken. “Als je jezelf zo hard pusht en in je hoofd denkt dat je je teamgenoot moet vernietigen, en die teamgenoot duikt vervolgens bij je naar binnen en laat je voor schut staan omdat jij de deur openliet, dan denk je uiteindelijk maar één ding: f*ck you.” Voor Montoya is dat precies waarom Ferrari nú duidelijke keuzes moet maken, voordat een toch al explosieve situatie volledig uit de hand loopt.