Nieuwe Verstappen-teamgenoot kreeg schokkend nieuws: "Ik was het vliegtuig nog niet uit"

Red Bull bracht Lawson daardoor in een unieke situatie. Waar hij normaal gesproken met zijn vertrouwde voorbereiding richting een weekend werkt, moest hij nu razendsnel schakelen. “Mijn week veranderde behoorlijk snel”, zegt hij. De stoelpassing vond pas dinsdag plaats, waarna hij woensdag in de simulator zat om zoveel mogelijk te leren over de auto waarmee hij dit weekend moet rijden. "Ik was nog niet eens uit het vliegtuig", vertelt hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl.

Lawson merkt dat de aandacht meteen groter is geworden. De overstap naar een Red Bull-stoeltje brengt volgens hem automatisch meer media en meer druk met zich mee, al probeert hij dat niet te groot te maken. “Het is eerlijk gezegd oké geweest”, zegt Lawson. “Behalve dat er vandaag veel meer van jullie hier zijn, is het vrij normaal geweest", zo vertelt hij tijdens zijn mediasessie.

Red Bull vraagt van Lawson vooral dat hij zich snel aanpast aan een compleet andere auto. De Nieuw-Zeelander wil zich daarom niet laten afleiden door alles wat om de kans heen gebeurt. “Het belangrijkste voor mij is om me klaar te maken om deze auto te rijden”, legt hij uit. “Er zijn echt verschillen die daarbij komen kijken, en daar moet ik me op focussen", zo legt hij uit. In het verleden reed Lawson ook al bij Red Bull, maar toen spatte zijn droom na twee races al uiteen, want hij werd gedegradeerd.

Lawson noemt het seizoen tot nu toe sterk voor zichzelf en zijn team, maar kijkt niet te ver vooruit. De kans bij Red Bull is groot, maar door het sprintformat en de beperkte trainingstijd wordt het vooral een enorme uitdaging. “Met één weekend wordt het vooral lastig om me aan deze auto aan te passen”, stelt hij. “Voor mij draait het er nu om iets uit dit weekend te halen en het maximale eruit te halen", zo stelt hij realistisch.

Red Bull heeft Lawson daarom een intensieve voorbereiding gegeven. Dinsdag draaide vooral om de stoelpassing en comfort in de auto, woensdag stond volledig in het teken van de simulator. “Ik heb gisteren in de simulator gezeten, dus dat was eigenlijk een volledige dag”, legt hij uit. “Ik probeerde zoveel mogelijk te leren voor dit weekend en zorgde dat ik goed in de auto paste", stelt hij.

Verstappen is natuurlijk de grote man bij Red Bull, en dat is volgens de Nieuw-Zeelander ook van groot belang. “Ik heb met Max gesproken”, zegt Lawson. “Ik heb in het verleden natuurlijk ook vaak met hem gesproken en ik weet zeker dat ik morgen veel zal kijken naar wat hij doet", zo stelt hij duidelijk. Naast de simulatorgegevens kan hij zich spiegelen aan de manier waarop de vaste Red Bull-kopman de auto bestuurt. “Ik had ook simulatorwerk als referentie om naar te kijken”, vertelt Lawson. Juist in een sprintweekend, met slechts één vrije training, kan die informatie belangrijk zijn om sneller vertrouwen op te bouwen.

Lawson weet dat de overstap niet zonder risico’s is. Hij verlaat tijdelijk zijn vertrouwde omgeving bij Racing Bulls voor een Red Bull-auto die volledig anders aanvoelt. “Het is natuurlijk een unieke situatie om in te zitten”, zegt hij. Toch overheerst bij Lawson vooral de kans om zichzelf te laten zien. Het weekend wordt zwaar, zeker met beperkte trainingstijd en mogelijk wisselende weersomstandigheden, maar hij wil er alles uithalen.