Norris heeft stiekem wensenlijstje: "Hoop dat ze net als wij een dubbele diskwalificatie krijgen "

Russell benadrukt dat er in de resterende races nog enorm veel punten te verdienen zijn. “Het verandert zo ontzettend snel. Dat hebben we al vroeg in het seizoen gezien. Op een gegeven moment stond ik bijna 70 punten achter, kwam ik terug tot 25 punten achterstand en liep de achterstand weer op tot 60”, zegt de Brit tijdens de persconferentie. “Het gaat op en neer, en het is nog lang niet voorbij. Er is dus nog een lange weg te gaan.”

De vorm van de concurrentie speelt daarbij een belangrijke rol. “Ik vind dat de Ferrari er geweldig uitziet. Lando stond de afgelopen twee races ook op pole, dus je kunt niemand uitsluiten”, benadrukt de nummer drie van het kampioenschap. Russell ziet bovendien een mogelijke omslag. “Er is maar één probleem met een upgrade nodig en het werkt niet zoals je verwacht, en voor je het weet vecht je niet meer week in, week uit, en kun je veel punten mislopen”, aldus de Mercedes-coureur.

Norris kijkt bewust niet te ver vooruit. “Eerlijk gezegd maakt het me niet uit wat ik volgend weekend of het weekend daarna doe”, geeft hij eerlijk toe. Dat de titel nog binnen bereik ligt, is volgens hem echter wel iets positiefs. Het is dan ook niet zo gek dat de huidige wereldkampioen graag nog mee zou doen in de strijd om die titel te verlengen. “Het is fijn om te weten dat het een mogelijkheid is”, blijft hij er desondanks vrij droog onder.

Met een flinke dosis humor verwees Norris vervolgens naar de eerdere problemen van Mercedes. “Natuurlijk hoop ik dat beide Mercedes-auto’s in Vegas net als wij een dubbele diskwalificatie krijgen en besluiten om in Qatar niet de pitstraat in te gaan voor een gratis pitstop”, grapt de coureur. Als Mercedes dezelfde fouten blijft maken, kan het volgens Norris nog altijd snel gaan. “Zolang ze dezelfde fouten maken, wordt het waarschijnlijk net zo makkelijk.”

Toch weet de McLaren-coureur dat hij zijn eigen prestaties moet blijven verbeteren. “Elk jaar is anders. Dus, ik bedoel, voor mij zijn we nog steeds bezig om op bepaalde vlakken een achterstand in te halen, maar ik haal er voorlopig alles uit wat erin zit, en dat is alles waar ik tevreden over kan zijn”, stelt hij. Hij blijft dan ook positief over zijn kansen. “Er is nog een heel lange weg te gaan. Ik ben optimistisch, ik geloof nog steeds dat het mogelijk is, en dat is alles wat ik voorlopig nodig heb”, aldus Norris.

Antonelli staat momenteel bovenaan in het kampioenschap, maar blijft de rust zelve. “Nee, ik voel geen extra druk”, vertelt de Italiaan. Toch heeft het weekend op Zandvoort hem wel aan het denken gezet. De jonge Mercedes-coureur noemt het zelfs een wake-up call. “Het is niet zo dat ik gespannener rijd of zo. Ik heb gewoon het gevoel dat dit weekend een goede wake-up call is, en dat ik de zaken weer op het juiste moment op de juiste plaats moet zetten en het resultaat moet leveren wanneer het ertoe doet”, sluit hij af.