Lawson gooide aanpak volledig om na Verstappen-fout in 2025: "Vergeten wat Max heeft"

Lawson is het inmiddels gewend om in het diepe gegooid te worden. In 2023 maakte hij zijn debuut in Zandvoort, toen hij de geblesseerde Daniel Ricciardo vanaf de derde vrije training mocht vervangen. In 2024 verving hij de Australiër weer in de slotfase van het seizoen en in 2025 moest hij opeens voor Red Bull Racing rijden, met slechts elf Grands Prix op zak. Na twee weekenden had de teamleiding genoeg gezien en werd hij teruggezet naar Red Bull.

De Formule 1-carrière van Lawson leek ten einde te lopen, maar de jonge coureur werd steeds sterker bij Red Bull en wist zijn plekje in 2026 te behouden. Dit seizoen is hij de kopman van Racing Bulls en staat hij in de top tien van het kampioenschap. Dat leverde hem een terugkeer naar het hoofdteam op, nu Isack Hadjar geblesseerd is.

In gesprek met onder meer F1Maximaal.nl legt hij uit hoe hij zijn weekend tot nu toe beleeft, met een ijzersterke achtste tijd in de kwalificatie. "Na dit lastige weekend, waarin ik snel moest opbouwen, ben ik natuurlijk tevreden. Het doel was om gedurende het weekend te blijven verbeteren. In de kwalificatie had iedereen goed werk geleverd om me zo comfortabel mogelijk in de auto te laten voelen. Ik had het gevoel dat ik haast alles uit de auto haalde."

Lawson probeerde de druk in de afgelopen dagen zo laag mogelijk te houden. "Als coureurs hebben we allemaal meer dan genoeg vertrouwen in onze eigen stuurmanskunsten. Ik probeerde niet te veel te verwachten bij het ingaan van het weekend en ik probeerde me zo goed mogelijk voor te bereiden. Gezien de snelheid van de auto dit jaar, probeerde ik gewoon zo dicht mogelijk bij Max te blijven en te leren van wat hij deed." Dat is goed gelukt, want het verschil tussen de teamgenoten bedraagt maar een tiende.

Journalisten wijzen Lawson erop dat hij de verwachtingen overtreft. Lawson geeft toe dat hij inderdaad beter begon dan Red Bull verwachtte. "Aan het begin van het weekend zat ik eerlijk gezegd dichterbij dan we verwacht hadden. Verder richtten we ons op de uitvoering en het maximaliseren van de rondjes. Dat was lastig. In de sprintkwalificatie voelde mijn ronde in SQ2 goed aan, maar vergeleken met de rest was het veel langzamer." In de hoofdkwalificatie ging het wel uitstekend, in Q2 én in Q3.

Lawson wil de negende plek van Pierre Gasly dan ook weer heroveren. "Ik heb nu een kans om morgen punten te pakken. Daar richt ik me ook op. De auto voelt totaal anders aan, op de krachtbron na", zo vergelijkt hij de Red Bull met zijn auto bij Racing Bulls. "Ik wist het vanwege het simulatorwerk al voor het weekend. Dat was erg lastig om aan te wennen, maar ik denk dat we dat goed hebben gedaan. Op de motor na voelt elk onderdeel anders aan. Het sturen voelt anders aan en ook hoe de auto stuurt. De balans in een bocht voelt ook anders aan, met meer grip in de snelle bochten. Alles is anders", zegt hij over de RB22.

In het interview wordt door Lawson ook nog teruggeblikt op zijn eerste avontuur bij Red Bull Racing. Hij vindt duidelijk nog altijd dat hij met een half seizoen ervaring op zak nauwelijks een kans kreeg. "Afgelopen jaar reed ik op twee circuits waar ik nog nooit had gereden. Daarnaast moest ik leren omgaan met een auto die heel lastig te besturen was. In deze auto is het makkelijker om de limiet op te zoeken, dus je moet vooral zorgen dat je de rest maximaliseert, zoals het opwarmen van de banden en het vinden van de juiste balans."

Verstappen liet in de afgelopen jaren ook enorme verschillen zien met Yuki Tsunoda en Sergio Pérez, al kregen zij veel meer tijd, ondanks hun ervaring. "Vorig jaar hadden we een auto waarmee het heel lastig was om de limiet op te zoeken. Ik heb ook veel geleerd, ook persoonlijk. Vorig jaar dacht ik natuurlijk dat ik meer tijd in de auto zou krijgen. Ik probeerde me aan te passen aan alles wat Max in de auto deed. Er waren veel dingen, ook met het stuurwiel en de pedalen, waarvoor ik niet de kans kreeg om eraan te wennen."

Lawson legt uit dat hij zelfs de cockpit niet naar wens kon afstellen. Die fout maakte hij geen tweede keer, dus dit weekend zette hij het team meteen aan het werk om ervoor te zorgen dat hij zich comfortabel voelde. "Dit weekend heb ik gewoon gezegd dat we de auto zoveel mogelijk moeten instellen zoals mijn auto normaal afgesteld is en we moeten vergeten wat Max heeft. Qua gevoel moest het mijn auto zijn en dat hielp", aldus de Nieuw-Zeelander, die dit weekend zeer goede zaken voor zijn carrière lijkt te doen.