Verstappen haalt zijn gram na rijderswissel Red Bull: "Dat was natuurlijk mijn mening"

Verstappen stond de Nederlandse media, waaronder ook F1Maximaal.nl, na de kwalificatie te woord. Daar werd hem gevraagd naar de prestatie van Lawson, die in 2025 in China tweemaal achteraan moest starten voor Red Bull, maar nu de achtste startplek veroverde. Goed gedaan, toch? "Dit kun je ook zeggen van Yuki bijvoorbeeld. Hij doet ook meteen mee", zo wijst Verstappen erop dat Tsunoda in zijn eerste optreden in 2026 maar een tiende achter vaste coureur Arvid Lindblad staat.

Lawson en Tsunoda deden het natuurlijk goed, maar vooral in het geval van Tsunoda is het veelzeggend dat een coureur zonder enige ervaring in de 2026-auto's meteen competitief kan zijn. "Ik denk dat het wat makkelijker is in deze auto's om in te stappen en meteen mee te doen. Dat denk ik wel", herhaalt Verstappen. "Iedereen zit al het hele seizoen binnen een tiende. Dat is gewoon hoe het is."

Verstappen levert daarmee vooral kritiek op het 2026-reglement. De coureurs kunnen nauwelijks nog het verschil maken met hun talent. Dit zet meteen de prestaties van Isack Hadjar in perspectief. De optredens van Lawson en Tsunoda in Zandvoort laten eigenlijk zien dat de prestaties van Hadjar nauwelijks te beoordelen zijn. Het is onmogelijk om te zeggen of hij beter of zwakker is dan Lawson en Tsunoda.

Lawson kreeg in 2025 maar twee weekenden de tijd bij Red Bull. Verstappen vond dat de jongeling veel te snel vervangen werd en haalt na de kwalificatie in Zandvoort zijn gelijk. "Ja, dat was natuurlijk mijn mening" zo maakt hij duidelijk dat hij nog altijd achter die kritiek op Red Bull staat. "Het zal maar voor één wedstrijd zijn. Ik weet niet precies hoe de pols van Isack zich herstelt", zo lijkt Verstappen haast te hopen dat Lawson nog een extra kans krijgt.

Verstappen hoopt dat Lawson na dit optreden met een beter gevoel terug kan gaan naar Racing Bulls. "Dat hoop ik wel. Ik heb het sowieso niet in mijn handen", knipoogt hij. Natuurlijk kan Lawson zichzelf met dit weekend een enorme dienst bewijzen. Als hij dit sterke optreden een vervolg geeft in de race, is het onwaarschijnlijk dat hij na dit seizoen plaats moet maken voor Nikola Tsolov.

De Nederlandse media vroegen Verstappen ook nog naar zijn eigen situatie. Nu hij zijn nieuwe contract heeft bevestigd, is het logisch dat dit geen populair gespreksonderwerp meer is. "Het zou raar zijn als je daar nu meer vragen over krijgt", grinnikt Verstappen. "Voor mij maakt dat sowieso niet uit. Ik doe gewoon mijn ding."

Verstappen wordt gevraagd of dit zijn laatste contract in de Formule 1 is. "Die kans is groot", vermoedt hij. Toch kan daar nog verandering in komen met de verwachte terugkeer van de V8-motoren in 2030. "Ik weet het niet. Dat ligt er een beetje aan hoe het in de komende jaren gaat. Er kan nog veel gebeuren in die jaren", beseft de viervoudige kampioen.