Norris weigert voorspelling te doen: 'Nog nooit met een auto met nummer één gereden'

Craig Slater van Sky Sports vraagt zich af of Norris het komende seizoen een voordeel zal hebben ten opzichte van zijn leeftijdsgenoten, zoals bijvoorbeeld Charles Leclerc of George Russell. De redenatie hiervoor zou zijn dat Norris kan racen zonder zich af te vragen: ‘Kan ik dit wel?’ De Brit heeft het immers al gedaan in 2025. Russell en Leclerc daarentegen hopen al jaren mee te kunnen doen om de titel.

Norris laat zich niet verleiden tot sappige uitspraken. ‘Laten we afwachten’, is het eerste wat hij zegt tegen Slater. Hij benadrukt daarbij dat het seizoen nog niet eens begonnen is en hij geen idee heeft hoe het überhaupt is om als wereldkampioen aan een raceweekend of zelfs testweekend te beginnen. ‘Weet je, ik heb nog nooit met een auto met nummer één gereden, dus ik kan het je niet zeggen’, geeft de McLaren-coureur heel duidelijk aan.

Dat neemt niet weg dat de titelzege hem vertrouwen geeft. De afgelopen jaren, en zelfs tijdens 2025, had Norris het regelmatig zwaar wat betreft zelfvertrouwen, dat na een onhandige fout of matig resultaat een knauw kreeg. Met zijn eerste titel op zak verandert dit. ‘Ik heb er zeker vertrouwen in’, aldus Norris, uiteraard verwijzend naar het seizoen dat met de testdagen in Barcelona al bijna een soort van aanbreekt.

De winterstop was maar kort tussen de seizoenen 2025 en 2026. In december werd de beslissende seizoensfinale verreden, maar eind januari staan er dus alweer testdagen op het programma voor iedereen behalve de mannen van Williams. Ook Ferrari moet het met een dag minder doen, is inmiddels bekend. Aston Martin zou het ook lastig hebben. Het lijkt bij McLaren vooralsnog allemaal goed te gaan. ‘Ik ben klaar om weer te gaan’, zegt Norris.

Dat er dit jaar een relatief korte winterstop is, merkt de Brit zeker. Toch zit hij er niet mee dat hij al bijna weer in zijn bolide moet springen. ‘Ik ben klaar om... Het voelt niet lang geleden dat we net klaar waren, maar het is tijd dat het allemaal weer begint’, geeft Norris toe dat hij de Formule 1 al wel weer een beetje mist. ‘En ik ben er klaar voor.’

Lewis Hamilton keek ook al vooruit naar wat hij ‘waarschijnlijk de grootste wijziging’ van zijn lange Formule 1-carrière noemde. Norris ziet ook dat er een enorme uitdaging op hem en alle andere coureurs wacht in een seizoen waar men haast geen voorspellingen over kan uitspreken. ‘Het worden spannende, nieuwe uitdagingen voor iedereen. Ik kijk er gewoon naar uit’, aldus Norris.

De Brit wordt ook nog gevraagd naar zijn auto voor het komende seizoen, maar heeft er weinig over te melden. De testdagen zijn immers nog niet begonnen. ‘Het is even wennen’, geeft hij wel toe. Echt concrete uitspraken zijn echter haast onmogelijk totdat de auto’s voor het eerst samen de baan op gaan in Barcelona, Bahrein en vooral Australië, waar de openingsrace plaatsvindt. ‘Totdat we ermee op het circuit rijden, is het moeilijk te zeggen.’