Norris ziet nadeel nu een voordeel worden voor Ferrari: "Hebben zichzelf eigenlijk een straf gegeven"

McLaren begon dramatisch aan het seizoen, maar is inmiddels uitgegroeid tot misschien wel de belangrijkste uitdager van het team van Mercedes. De Duitse renstal wist tot dusver alle Grands Prix te winnen en hoefde enkel in Miami de sprintzege aan een concurrent te laten. Norris was de gelukkige en is de enige coureur die Mercedes dit seizoen dus wist te kloppen. In Canada was McLaren in de kwalificatie opnieuw de belangrijkste uitdager van de renstal uit Brackley, maar door een strategische blunder vielen Norris en Oscar Piastri ver terug in het veld.

Norris zou later in de race zelfs uitvallen, terwijl Piastri er een potje van maakte. De Australiër twijfelde nog voor de start al openlijk aan de keuze voor intermediates en vergaloppeerde zich in de hairpin, waarbij hij Alexander Albon uit de wedstrijd kegelde. Piastri kreeg daarvoor een tijdstraf van tien seconden aan de broek en eindigde uiteindelijk op 2 ronden van racewinnaar Andrea Kimi Antonelli op de elfde plaats. McLaren sloot de belangrijkste sessie van het weekend op het Circuit Gilles Villeneuve dus af zonder punten.

In Monaco hoopt de Britse renstal op beterschap en kenners verwachten dat McLaren wel eens beter voor de dag zou kunnen komen dan Mercedes. Norris kan echter niet zoveel met die uitspraken en bovendien is er volgens de regerend wereldkampioen nog een ander probleem. "Het is moeilijk te zeggen", reageert de coureur uit Bristol op de vraag of de karakteristieken van de MCL40 goed bij het Circuit de Monaco passen. "Dit jaar zaten we bijvoorbeeld dichter bij de poleposition dan vorig jaar, terwijl we op dat moment een dominantere auto hadden", wil de Brit niet te veel waarde hechten aan statistieken.

Toch erkent hij wel dat McLaren met vertrouwen naar Monaco is gekomen. "We wonnen ook op circuits met vergelijkbare kenmerken, zoals lage snelheden en weinig grip, zoals hier ook het geval is. Als je dat in ogenschouw neemt, dan geeft ons dat vertrouwen, maar als je dan weer naar een aantal andere zaken kijkt, dan juist weer wat minder. We weten in ieder geval wel waar we staan ten opzichte van de andere auto's en waar zij snel zijn en waar niet."

En dat brengt Norris op misschien wel op de grootste uitdaging van het aanstaande raceweekend. Ferrari is volgens de regerend wereldkampioen namelijk duidelijk de favoriet. "Het klopt dat de Ferrari's niet de snelsten zijn op de rechte stukken, maar dat komt ook doordat ze veel neerwaartse druk en veel luchtweerstand hebben", legt de 26-jarige Brit uit. "Ze hebben zichzelf dus eigenlijk een soort straf opgelegd, maar nu geeft het hen een voordeel", doelt Norris op het feit dat er in Monte Carlo nauwelijks rechte stukken zijn. "En dat voordeel zullen we dit weekend zeker terug gaan zien", voorspelt de McLaren-coureur.