Nürburgring-expert niet uitgepraat over GT3-race Verstappen: 'Hij zei nooit: weet je wel wie ik ben?'

Charoudin is mogelijk een van de weinige personen die meer rondjes heeft gereden op Nürburgring, ook virtueel, als Verstappen. De internetpersoonlijkheid, die door de jaren heen professioneel is gaan racen, leeft praktisch op de Nürburgring en staat bekend om zijn filmpjes van de ritjes over de Nordschleife. Hij genoot enorm van Verstappens komst naar de Nürburgring eind april. De Nederlander reed toen een paar rondjes in de Ferrari 296 GT3.

Tijdens de onofficiële rondes verbrak Verstappen het ronderecord, en Charoudin deelde dat op al zijn sociale kanalen. Hij ging ook in discussie met de mensen die hem tegenspraken en dachten dat het niet waar was. De Nederlander bevestigde tegenover onder meer F1Maximaal.nl in Imola dat hij inderdaad een stuk sneller was dan het ronderecord. Vervolgens keerde hij in september twee keer terug naar de Nürburgring: om zijn licentie te behalen en zijn eerste GT3-race te rijden.

'Ik kan me niet precies meer herinneren hoeveel ronden hij in mei reed, maar het waren er ergens tussen de drie en de vijf', zegt Charoudin in de Road To Success-podcast. 'Hij had toen eigenlijk al onofficieel het ronderecord gezet, met zijn Ferrari GT3. Hij heeft er trouwens nooit een geheim van gemaakt dat hij hier wilde racen. Om hier te mogen racen heb je natuurlijk die Nordschleife-licentie nodig. Dat hebben ze in 2015 ingevoerd en daarvoor moet je een traject doorlopen', vervolgt Charoudin.

Die regels zijn vaak bekritiseerd en afgedaan als Duitse bureaucratie. De coureurs die vaak op de Nordschleife racen, vinden het echter wel belangrijk dat 'nieuwkomers' het traject doorlopen. Charoudin vindt het vooral goed dat Verstappen er niet over klaagde. 'Je moet beginnen met een langzame auto. De eerste keer dat hij hier ging racen, moest hij rijden in een langzame Cayman. Hij eindigde hoog, want hij was alsnog erg snel. Wat ik er het mooiste aan vind, is dat hij er geen groot punt van maakte.'

Dat werd ook door de organisatie van de Nürburgring Langstrecken-Series gewaardeerd. Andere coureurs, zoals Valentino Rossi, wilden niet eerst in een GT4-auto rijden voor een licentie. 'Max zei nooit: weet je wel wie ik ben, en waarom moet ik in een langzame auto rijden? Integendeel, hij zei openlijk: regels zijn regels, dit moet iedereen doen', zegt de Nürburgring-expert, die denkt dat Verstappen daarmee een goed voorbeeld vormt voor de rijders die nu ook hun licentie willen behalen.

Charoudin wil extra benadrukken waarom het traject van de licentie zo belangrijk is: 'Zo kan een rijder, en ook Max, het snelheidsverschil ervaren tussen een langzame Cayman of een Dacia en een GT3-auto wanneer hij wordt ingehaald. Toen hij zelf in een GT3-auto reed, wist hij dat de auto voor hem, hem waarschijnlijk niet eens zou zien. Als je in een Dacia rijdt en je kijkt in je spiegels is hij er nog niet, maar bij het insturen van de bocht is hij er opeens wel', lacht Charoudin.

'Dat laat hem voelen hoe het is om in langzamer verkeer te zitten wanneer jij juist de snellere bent. Vanuit mijn oogpunt denk ik dat het belangrijk is dat iedereen dat leert. Het is gewoon cool dat hij zei: regels zijn regels, ik moet dit ook doen', looft de coureur. Verstappens officiële debuut in de GT3-auto van Ferrari heeft Charoudin misschien geïnspireerd: 'De auto heeft me echt verrast. Ik heb er zelf mee gereden dit jaar en werd zo verliefd dat ik overweeg eentje te kopen!'

Charoudin dwaalt bijna af en lijkt uren te kunnen praten over de Ferrari 296 GT3. Naar verluidt wilde Verstappen die auto opnieuw inzetten met zijn GT3-team Verstappen Racing, maar werd er toch gekozen voor de Mercedes AMG GT3 Evo, ondanks dat de viervoudig wereldkampioen een voorkeur heeft voor de Ferrari. Charoudin vond de zege in de Italiaanse wagen weergaloos. 'Ja, absoluut krankzinnig. Hij kon het ronderecord niet officieel zetten omdat het tijdens de kwalificatie nat was.'

Op een natte Nordschleife zette Verstappen de concurrentie bijna voor schut. 'Daarna droogde het op en waren er wat gele vlaggen en Code 60-situaties', legt Charoudin uit. 'Hij kon dus geen snellere tijd neerzetten dan het officiële ronderecord. Later was hij natuurlijk extreem snel, sneller dan iedereen daar. Dat was echt indrukwekkend om te zien.' Verstappen kijkt naar mogelijkheden om in 2026 terug te keren naar de Nürburgring. Tijdens de 24-uursrace in de Eifel is er in ieder geval geen F1-race.