Officieel: Mercedes raakt motorenvoordeel eerder kwijt na beslissing FIA

De rel draaide om één detail met grote gevolgen: de compressieratio van de verbrandingsmotor. In de 2026-regels staat die op 16:1, maar concurrenten vermoedden dat er in de praktijk toch meer te halen viel zodra de motor op temperatuur kwam. Vooral Mercedes werd in de paddock genoemd als partij die bij ‘koude’ tests keurig binnen de limiet zou blijven, maar tijdens het rijden een hogere effectieve verhouding zou kunnen bereiken. Vooral Mercedes-motoren leken dus veel voordeel van dit trucje te hebben gehad en er kwam dus al snel protest van de andere teams. Vooral de concurrenten van Ferrari en Red Bull Ford Powertrains waren niet blij met het 'valsspelen' van het Duitse team.

In het officiële FIA-bericht wordt meteen de aanleiding benoemd: de aanpassingen volgen op de wintertests in Barcelona en Bahrein en op 'uitgebreide feedback' van teams en coureurs. De bond benadrukt dat er 'een flinke inspanning' is geleverd om tot een oplossing te komen, juist omdat deze parameter een sleutelrol speelt in het nieuwe motorconcept. Het doel was volgens de FIA om met deze regels ook nieuwkomers aan te trekken.

De basis bleef hetzelfde: de compressieratio is beperkt tot 16:1, gemeten in koude omstandigheden, maar de manier van controleren verandert wél. Vanaf 1 juni 2026 moet elke power unit aantonen dat hij aan de limiet voldoet in zowel koude als warme omstandigheden. In de praktijk betekent dat een extra check bij een representatieve bedrijfstemperatuur van 130 graden Celsius, naast de meting bij omgevingstemperatuur.

Opvallend is vooral de timing. Eerder lag 1 augustus als datum op tafel, maar na een stemming binnen de Power Unit Advisory Committee is de datum naar voren gehaald. De FIA vat het compromis samen. Dat het voorstel in de PUAC unaniem is aangenomen, zorgt voor gefronste wenkbrauwen: ook Mercedes zou dus akkoord zijn gegaan met een maatregel die vooral hen moest raken. Toch past dat in het argument dat Toto Wolff eerder al liet doorschemeren: als je twee keer meet, voorkom je óók dat rivalen precies de andere kant op spelen. Met andere woorden: je dicht niet één maas, je dicht het hele concept.

De FIA wil tegelijk voorkomen dat één dossier alle aandacht opslokt. In hetzelfde bericht wordt onderstreept dat de 2026-regels 'één van de grootste veranderingen in recent geheugen' vormen en dat er collectief geleerd moet worden van de tests en de eerste races. Daarom lopen er ook nog technische evaluaties op het gebied van energiemanagement, waarbij extra controles worden voorbereid zonder nu al met nieuwe noodmaatregelen te strooien.